L’ascension de Kimi Antonelli vers les sommets de la Formule 1 s’est poursuivie dans des circonstances insolites, alors que le pilote Mercedes de 19 ans a remporté dimanche un Grand Prix de Monaco fortement retardé.
Antonelli filait vers la victoire à 10 tours de l’arrivée lorsque la course a été interrompue par un drapeau rouge : des morceaux d’asphalte se sont détachés et deux voitures ont été victimes de sortie de piste : celles du pilote Ferrari Charles Leclerc, qui occupait la troisième place, au 66e tour, et du Québécois Lance Stroll, six tours plus tôt, au volant de sa Aston Martin.
La course a repris dans le cadre d’un départ arrêté et Antonelli a mérité sa cinquième victoire consécutive en Grand Prix, consolidant ainsi son avance déjà considérable au classement général. Il est le plus jeune vainqueur de F1 à Monaco.
« Merci beaucoup à vous tous, la voiture était une vraie bête aujourd’hui », a-t-il déclaré à l’équipe Mercedes.
Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui était deuxième sur la grille de départ, a lui aussi été contraint à l’abandon dès le premier tour.
Lewis Hamilton, de Ferrari, a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position et Pierre Gasly, d’Alpine, en troisième. Isack Hadjar, de Red Bull, a été reclassé troisième à la suite d’une pénalité infligée à Gasly.
George Russell, coéquipier d’Antonelli chez Mercedes, a raté le top-10 pour une deuxième course consécutive après une panne de moteur alors qu’il se battait contre Antonelli pour la tête lors du Grand Prix du Canada, le 24 mai dernier.
Russell occupait la deuxième place au classement général avant la course de dimanche. Il a cependant terminé la journée en 13e position après une lourde pénalité pour ne pas avoir purgé correctement une pénalité antérieure.
L’Australien Oscar Piastri (McLaren) a pris la quatrième place, devant les Racing Bulls du Néo-Zélandais Liam Lawson et du Britannique Arvid Lindblad.
Gasly, qui a franchi la ligne en troisième position, s’est finalement classé septième après avoir reçu deux pénalités de cinq secondes pour deux excès de vitesse dans les stands.
Le top-10 est complété par le Thaïlandais Alex Albon (Williams), le Français Esteban Ocon (Haas) et le Mexicain Sergio Pérez, qui a décroché le premier point de l’histoire de Cadillac en Formule 1.
Parti de la 22e et dernière position sur la grille, Stroll occupait la 16e place au moment de sa sortie de piste, survenue au virage numéro 19.
Son coéquipier Fernando Alonso a complété les 78 tours de piste au 11e rang.
Les dégâts causés à la piste ont donné une tournure beaucoup moins prestigieuse à l’une des étapes de la F1 reconnues pour l’être, alors que les pilotes attendaient dans la voie des puits, que les officiels examinaient l’asphalte endommagé et qu’une balayeuse avançait lentement sur le circuit pour dégager les cailloux.
La confusion a atteint son comble lorsque de nombreux pilotes ont écopé de pénalités de temps ou ont fait l’objet d’une enquête, ce qui a laissé le classement final incertain.
Hadjar faisait l’objet d’une enquête après la course pour une possible violation des règles relatives au drapeau rouge. Cela a soulevé la possibilité que Piastri puisse être promu de la cinquième place sur la piste à la troisième dimanche, devant Hadjar et Gasly.
