Le pilote suédois Felix Rosenqvist s’est imposé à l’issue d’une énorme bataille au dernier tour pour remporter dimanche la 110e édition de la légendaire course automobile des 500 miles d’Indianapolis avec 0,0233 seconde d’avance, soit l’arrivée la plus serrée de l’histoire de l’épreuve.
Rosenqvist (Meyer Shank) était en retrait à l’entrée de la dernière ligne droite, mais il a profité de l’aspiration pour dépasser par l’extérieur l’Américain David Malukas, qui a terminé deuxième, juste avant la ligne d’arrivée pour s’imposer après 200 tours sur le célèbre ovale de 2,5 miles (4 km).
C’est la première victoire de Rosenqvist sur ce circuit de l’Indianapolis Motor Speedway et la troisième fois qu’un Suédois remporte cette course, qui compte pour le championnat Indycar.
« Je pense que nous avions la meilleure voiture aujourd’hui. J’avais l’impression que, dans toutes les situations, nous avions les choses sous contrôle », a déclaré Rosenqvist.
Le Suédois de 34 ans avait remporté sa seule victoire en Indycar en 2020 à Road America, mais cette deuxième victoire en 120 départs restera dans les annales.
« Quelle voiture ! »
« C’est irréel. Je n’y crois toujours pas, s’est réjoui Rosenqvist après la course. Je ne sais pas quoi dire. Quelle voiture! Quelle voiture! Un immense merci à l’équipe. »
Lors du dernier tour, Malukas a réussi un dépassement par l’extérieur dans le premier virage pour prendre la tête, mais Rosenqvist l’a devancé de quelques centimètres sur la ligne d’arrivée, tandis que le Néo-Zélandais Scott McLaughlin terminait troisième.
Ce dernier changement de leader, le 70e de la course – un record –, a également battu l’ancien record de l’écart le plus serré à l’arrivée, établi en 1992 à 0,043 seconde, lorsque Al Unser Jr. avait devancé Scott Goodyear.
« Je ne sais pas ce qu’on aurait pu faire de plus, s’est désolé Malukas, les larmes aux yeux et la voix brisée par l’émotion. On avait la voiture la plus rapide pendant toute la course. »
« J’ai tout donné, à 150%. J’ai failli crasher cette maudite voiture à chaque tour. Et on finit quand même deuxième. Je ne sais pas ce que je pourrais donner de plus, a-t-il ajouté, assurant qu’il reviendra. On va tout donner. On va se donner à 160% la prochaine fois. »
À noter aussi au 18e tour un accident qui a mis prématurément fin à la course de la Britannique Katherine Legge, qui tentait de participer le même jour à la fois aux 500 miles d’Indianapolis et aux 600 miles de Charlotte en Nascar.
Elle aurait pu devenir la première femme et seulement la sixième pilote à réaliser ce doublé Indycar-Nascar, mais l’Américain Tony Stewart reste le seul pilote à avoir terminé les deux courses le même jour en 2001.
Classement (Top-5)
1. Felix Rosenqvist (SUE/Meyer Shank)
2. David Malukas (É-U/Penske) à 0.0233
3. Scott McLaughin (NZL/Penske) à 0.4205
4. Pato O’Ward (MEX/Arrow McLaren) à 0.4271
5. Marcus Armstrong (NZL/Meyer Shank) à 0.4360
Plus de détails à venir.
