L'Australien Will Power (Penske) s'est offert samedi la 54e position de tête de sa carrière, sa quatrième de la saison, lors des qualifications pour le Grand Prix de Portland, avant-dernière manche du Championnat IndyCar.

Power, vainqueur le week-end dernier sur le circuit ovale de Madison, a signé en 57 sec 3467/10.000e le meilleur chrono de la dernière partie des qualifications.

Il occupe désormais seul la 2e place du classement historique des « polemen » en IndyCar. Seul le légendaire Mario Andretti le devance avec 67 position de tête à son palmarès.

Power a devancé son coéquipier américain Josef Newgarden, champion IndyCar en titre, 2e (57.6877), et un autre Américain Alexander Rossi (Andretti), 3e (57.7361).

Le leader du Championnat IndyCar, le Néo-Zélandais Scott Dixon (Chip Ganassi), s'élancera en 11e position.

« Si on veut avoir une chance (pour le titre), on sait qu'on doit gagner dimanche et on savait qu'il fallait être rapide ce samedi », a rappelé Power.

Alors qu'il reste deux épreuves au calendrier - Portland dimanche et Sonoma dans deux semaines -, la course pour le titre reste indécise.

Dixon compte en effet 26 points d'avance sur Rossi et 68 points de plus que Power, 3e.

Classement des qualifications pour le Grand Prix de Portland :

1. Will Power (AUS/Penske) 57.3467

2. Josef Newgarden (USA/Penske) 57.6877

3. Alexander Rossi (USA/Andretti) 57.7361

4. Sébastien Bourdais (FRA/Dale Coyne) 57.8881

5. Ryan Hunter-Reay (USA/Andretti) 57.9699

6. Zach Veach (USA/Andretti) 58.1057

7. James Hinchcliffe (CAN/Schmidt Peterson) 57.6429

8. Ed Jones (UAE/Chip Ganassi) 57.6499

9. Marco Andretti (USA/Andretti) 57.7277

10. Graham Rahal (USA/Rahal Letterman Lanigan) 57.7772

11. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi) 57.8554