La Manitobaine Kaitlyn Lawes a obtenu son billet pour la finale du Championnat canadien de curling féminin, samedi soir.
Lawes a eu raison de Kerri Einarson, d’Équipe Canada, au score de 10-2 en huit bouts lors du match éliminatoire entre les quatuors en première et deuxième positions.
« Tu t’attends toujours à un match serré contre l’équipe de Kerri, a indiqué Lawes, à l’extérieur du vestiaire au Paramount Fine Foods Centre. Nous nous attendions à jouer 10 ou 11 bouts. Nous avions le sentiment de nous être préparées à ça mentalement.
« Tu ne sais jamais. Même si tu prends l’avance rapidement, nous avons déjà laissé filer des avances par le passé. Nous savions qu’il fallait jouer avec patience et tenir bon. »
Einarson aura rendez-vous avec l’Albertaine Selena Sturmay lors des demi-finales du Tournoi des Coeurs, dimanche après-midi. La gagnante rejoindra Lawes en finale, en soirée.
Einarson ou Rachel Homan ont été finalistes à cet événement lors de chacune des neuf dernières années.
Homan, la championne nationale en titre, ne joue pas cette année parce qu’elle représente le Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, qui s’amorceront la semaine prochaine.
Il s’agit de la première finale du Tournoi des Cœurs pour Lawes depuis son titre de 2015, remporté alors qu’elle jouait comme troisième au sein de l’équipe manitobaine de Jennifer Jones.
« Le Scotties est un tournoi difficile. Il l’a toujours été du début à la fin, a insisté Lawes, qui a signé sa 100e victoire au Tournoi des Coeurs, samedi. C’est le meilleur curling du Canada, les meilleures équipes sont présentes.
« Nous sommes vraiment ravies d’avoir cette opportunité. »
Lawes a pris l’avantage dès le premier bout en marquant quatre points. Malgré la réponse d’Einarson avec un point dans le bout suivant, la Manitobaine a continué à accumuler les points.
On pouvait penser qu’Einarson allait réduire l’écart au cinquième bout, mais sa pierre a roulé plus loin que prévu pour offrir à Lawes un point qui portait la marque à 8-1. Einarson a raté une sortie en angle au sixième bout, accentuant l’avance de son adversaire à huit points.
Après avoir inscrit un point au septième bout, Einarson a levé le poing d’un air sarcastique en glissant sur la glace. Les deux équipes se sont serré la main à la suite du point obtenu par Lawes, au huitième bout.
« Nous avons déjà été dans cette position, des deux côtés, alors nous allons tout donner demain, a exprimé Einarson. Tu laisses ce match derrière et tu concentres sur un match à la fois. »
Plus tôt samedi, Sturmay a battu la Néo-Écossaise Christina Black 8-4 lors du match éliminatoire entre les équipes en troisième et en quatrième position.
« Honnêtement, je n’arrive pas encore à réaliser que nous sommes en demi-finale, a déclaré Sturmay, quelques minutes après sa victoire contre Black. Mais nous sommes prêtes à continuer à nous battre et à bien jouer, et on verra bien. »
Il s’agit de la toute première demi-finale de Sturmay aux Championnats nationaux, après trois participations à l’événement.
« Personne ne participe à ce tournoi pour perdre, mais je pense que ces précédentes participations au Tournoi des Cœurs nous ont vraiment permis d’acquérir de l’expérience et des connaissances, a noté Sturmay. Il faut simplement être à l’aise dans ce match important.
« Nous avons hâte de bâtir là-dessus. »
Black a connu 13 mois impressionnants, terminant troisième au Championnat canadien de curling féminin de 2025, après sa défaite de 9-8 contre Einarson en demi-finale. Elle a ensuite pris le deuxième échelon aux plus récentes sélections olympiques de curling, derrière la Canadienne Rachel Homan.
« Je voulais gagner. Je voulais absolument monter sur le podium et faire mieux que l’an dernier, mais je suis tout de même très fière, a affirmé Black. Nous avons très bien joué toute la semaine et nous avons connu une super saison. Ç’a été une longue semaine et deux années formidables passées ensemble à se battre et à accomplir tant de choses.
« Je suis vraiment fière de nous, mais j’ai un peu le cœur brisé. »
À égalité 2-2 après cinq bouts, Black, qui détenait le marteau, a vu sa pierre effleurer une garde avant de dévier légèrement vers le bouton. La dernière pierre de Sturmay et le dernier jet de Black étaient si proches qu’il a fallu utiliser la règle de mesure pour confirmer que l’Alberta avait réussi le vol.
Ce fut l’un des quatre vols réussis par l’équipe de Sturmay lors de cette victoire.
« Nous avons beaucoup parlé de l’importance de dominer le centre et de mettre un peu de pression sur elles, a observé Danielle Schmiemann, troisième joueuse de l’Alberta. Cette équipe est vraiment forte. Nous les avons affrontées plusieurs fois maintenant, et elles sont très efficaces avec les pierres au centre. Elles sont vraiment très fortes avec les pierres en jeu.
« Nous ne pouvions pas nous permettre de les laisser faire et il fallait les contrer avec nos propres pierres au centre. Plus nous sommes proches, plus nous avons de chances de voler des points. »
Black a répliqué au septième bout avec une double sortie pour marquer deux points et prendre l’avantage 4-3. Il fut de courte durée, car Sturmay a inscrit trois points après que Black eut raté son dernier lancer de la huitième manche.
Sturmay a volé un autre point au neuvième bout et elle a confirmé sa victoire lorsque Black a raté une délicate double sortie avec sa dernière pierre de la partie.
