SESTRIÈRE, Italie - Alberto Contador a vu son avance au classement général réduite de moitié à la veille de la dernière étape du Giro, samedi, restant quand même le favori pour le gagner, après 20 étapes. Le Québécois Hugo Houle a quant à lui conclut l'étape au 65e rang.

« La journée a commencé assez rapidement, mais une fois que l’échappée a été placée, ça a roulé tranquille. La course a vraiment pris son action au pied du col de la journée où moi j’ai placé Carlos Betancur, notre leader, et ensuite j’ai monté à mon rythme. « J’étais assez bien placé », a indiqué Houle.

« Ça a bien été aujourd’hui. J’avais vraiment de meilleures sensations qu’hier. Je suis bien content d’avoir terminé l’étape d’aujourd’hui. Il ne reste plus que demain, où c’est relativement plat et tranquille. Normalement je devrais arriver à Milan et réussir mon objectif qui est de terminer ce grand tour », a dit l’athlète de Ste-Perpétue.

De son côté, Contador a été distancé dans la pénible montée du Colle delle Finestre, alors que Fabio Aru et Mikel Landa ont pris le large.

« Je ne me sentais pas à mon mieux, probablement en raison de l'effort accumulé, a dit Contador. Il y a encore beaucoup de chemin à faire mais comme j'avais une bonne avance au classement général, j'ai préféré grimper à mon rythme. »

Il s'agissait du plus haut col de ce Giro, à 2178 mètres. On y compte 42 virages en épingle dans un passage de 18 km.

Aru, redevenu deuxième après sa victoire de vendredi, a été une nouvelle fois vainqueur d'étape, réduisant son déficit à deux minutes et deux secondes.

« Je n'arrive pas encore à y croire. C'est vraiment formidable de gagner à nouveau, a dit Aru, qui est de la Sardaigne. Je m'entraîne ici et je suis très attaché à la région. Il y avait tellement de gens qui m'encourageaient que je me sentais à la maison. »

Landa, son coéquipier avec Astana, a conservé sa troisième place, à 3:14 de Contador, de Tinkoff-Saxo.

La 98e présentation du Giro va se conclure sur le plat à Milan, dimanche.

Classement de la 20e étape :

1. Fabio Aru (ITA/AST), les 199 km en 5 h 12:25.

2. Ryder Hesjedal (CAN/CAN) à 18.

3. Rigoberto Uran (COL/ETI) 24.

4. Mikel Landa (ESP/AST) 24.

5. Steven Kruijswijk (P-B/LNL) 34.

6. Alberto Contador (ESP/TIN) 2:25.

7. Tanel Kangert (EST/AST) 2:28.

8. Franco Pellizotti (ITA/AND) 2:28.

9. Leopold König (RÉP. T./SKY) 2:28.

10. Diego Rosa (ITA/AST) 2:28.

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Classement général :

1. Alberto Contador (ESP/TIN) 84 h 03:30.

2. Fabio Aru (ITA/AST) à 2:02.

3. Mikel Landa (ESP/AST) 3:14.

4. Andrey Amador (CRC/MOV) 8:19.

5. Ryder Hesjedal (CAN/CAN) 9:52.

6. Leopold König (RÉP. T./SKY) 10:50.

7. Steven Kruijswijk (P-B/LNL) 11:02.

8. Damiano Caruso (ITA/BMC) 12:17.

9. Alexandre Geniez (FRA/FDJ) 16:00.

10. Yury Trofimov (RUS/KAT) 16:23.

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