Le Slovène Tadej Pogacar a remporté le Tour de France pour la cinquième fois, dimanche, égalant le record pour le plus de titres dans cette prestigieuse épreuve de cyclisme.
Pogacar, 27 ans, a ainsi ajouté son nom à ceux du Belge Eddy Merckx, de l’Espagnol Miguel Indurain et des Français Jacques Anquetil et Bernard Hinault dans la courte liste des seuls cyclistes à avoir remporté cinq fois la compétition.
« Je suis content que ce soit terminé et que nous ayons gagné pour la cinquième fois, a dit Pogacar. C’est incroyable, je n’ai pas de mots.
« J’ai déjà participé à sept Tours et j’ai toujours terminé sur le podium. Vous pourriez penser que c’est un conte de fées, mais c’est incroyable pour moi aussi. Je ne sais pas comment je fais. »
Après avoir terminé sans encombre la 21e et dernière étape, dimanche à Paris, Pogacar a devancé le Belge Remco Evenepoel de 6:26 au classement général.
Son coéquipier de l’équipe UAE Team Emirates XRG, le Mexicain Isaac Del Toro, 22 ans, qui participait pour la première fois au Tour, a pris la troisième place à 9:42 de Pogacar, qui souriait et levait la main pour célébrer sa victoire.
Ses coéquipiers l’ont ensuite rejoint sur les Champs-Élysées, où ils ont affiché leur fierté. Del Toro a d’ailleurs mis la main sur le maillot blanc, remis au meilleur jeune coureur du Tour.
Pogacar a remporté cinq étapes sur ce Tour, portant son impressionnant total à 26 victoires.
Il a tenté de s’imposer pour la 27e fois dimanche, mais la victoire est finalement revenue au Néerlandais Mathieu van der Poel, qui a résisté de justesse au peloton dans la dernière ligne droite pour remporter sa deuxième victoire d’étape sur ce Tour et sa quatrième en carrière.
L’étape de dimanche, longue de 88,7 kilomètres, sillonnait les rues de Paris et s’est déroulée en grande partie sur un parcours plat, bien que moins que les années précédentes, généralement réservées aux sprinteurs et non au reste du peloton.
Pour la deuxième année consécutive, l’étape comprenait la très populaire ascension de Montmartre, un sprint intense d’un kilomètre que les coureurs ont négocié à trois reprises avant l’arrivée sur les Champs-Élysées.
Pogacar et Van der Poel ont filé en échappée après la troisième et dernière ascension, mais le Slovène n’a pas été en mesure de rivaliser avec la puissance du Néerlandais dans le dernier kilomètre.
Van der Poel a battu de justesse son coéquipier Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) et Mads Pedersen (Lidl-Trek) à la ligne d’arrivée.
« C’est un rêve qui se réalise, a dit Van der Poel, qui s’est écrasé au sol après l’arrivée. C’était incroyablement difficile. J’ai beaucoup de respect pour Tadej, je croyais qu’on se ferait rattraper, mais j’ai baissé la tête dans les 500 derniers mètres et j’ai roulé aussi vite que je le pouvais. »
« C’était l’une des courses que je voulais gagner d’ici la fin de ma carrière », a-t-il ajouté.
Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) a remporté le maillot à pois, remis au meilleur grimpeur, tandis que Pedersen a gagné le maillot vert, remis au meilleur sprinteur.
« J’ai dû me battre pour remporter ce maillot, ce fut un combat acharné, a déclaré Carapaz, 33 ans. C’est une sensation incroyable de l’avoir gagné. »
Le Canadien Derek Gee-West (Lidl-Trek) a terminé au 25e rang du classement général, à 2:12:59 de Pogacar.
C’est une année incroyable pour Pogacar, qui a remporté le Tour de Suisse et le Tour de Romandie, tout en signant des victoires impressionnantes dans les classiques d’un jour.
Pogacar a remporté le Tour d’Italie avec une bonne marge en 2024, mais, contrairement à son grand rival Jonas Vingegaard, qui a dû abandonner ce Tour en raison d’une sévère chute, et Merckx, il n’a pas encore gagné le Tour d’Espagne, le dernier des trois Grands Tours.
Des rumeurs courent toutefois à savoir que le Slovène pourrait y prendre part cette année, à compter du 22 août.
« On verra, pour l’instant, il est temps de célébrer », a-t-il conclu.
Tableau d’honneur
Classement général : Tadej Pogacar (SLO/UAE)
Classement du meilleur grimpeur : Richard Carapaz (ECU/EFE)
Classement par points : Mads Pedersen (DEN/LTK)
Classement du meilleur jeune : Isaac Del Toro (MEX/UAE)
Classement des équipes : Lidl-Trek (GER)
Super-Combatif : Richard Carapaz (ECU/EFE)
Super-Équipier : Quinn Simmons (USA/LTK)
