Arnaud Démare a ouvert son compteur dans le Giro, mardi à Modène, où le Français a enlevé son premier succès de l'année dans le sprint qui a conclu la 10e étape.

« On savait qu'on était bon mais manquait de réussite jusqu'à présent », a souligné le Picard de l'équipe Groupama-FDJ, qui avait cumulé les places d'honneur dans les sprints depuis le départ du Giro.

Cette fois, Démare a imposé sa puissance sur la longue ligne droite d'arrivée de plus de deux kilomètres. Il a devancé le champion d'Italie Elia Viviani, une nouvelle fois deuxième, et l'Allemand Rudi Selig, qui a suppléé son sprinteur, le champion allemand Pascal Ackermann.

Le Québécois Guillaume Boivin, de l'équipe Israel Cycling Academy, a terminé avec le peloton (81e) et il pointe au 137e rang du classement général à plus d'une heure du meneur.

Victime d'une chute sous la flamme rouge du dernier kilomètre, Ackermann a perdu gros. Non seulement l'éventualité d'un troisième succès d'étape mais aussi la quasi-totalité de son avance au classement par points sur Démare, revenu très près du porteur du maillot cyclamen qui a franchi la ligne, le cuissard déchiré laissant voir les plaies sur le côté droit.

« C'est malheureux pour lui , a commenté Démare qui a raconté une anecdote survenue au sprint intermédiaire: Il a eu l'arrogance de me dire " tu fais le sprint pour deux points puisque je serai derrière toi ¨. Mais, je ne voulais pas lui laisser prendre les points facilement. Un maillot à points se joue dans chaque sprint. Cela va lui apprendre qu'il faut rester humble. »

L'anti-kamikaze

Vainqueur de deux étapes du Tour de France mais encore à la recherche d'un succès au Giro auquel il participe pour la troisième fois, le Picard (27 ans) a expliqué avoir cherché à rester devant, pour éviter la chute. Quitte à dépenser plus d'énergie que ses rivaux enclins à s'économiser.

 « J'ai l'habitude de rester dans les 10-15 premières positions pour éviter les vagues, les mouvements qui me déplaisent », a souligné le Français, qui répugne à jouer les kamikazes et préfère les sprints rectilignes, en puissance, derrière son lanceur italien Jacopo Guarnieri.

«On a eu le timing parfait: j'avais la puissance et l'ouverture, a souri Démare qui a assuré avoir toujours gardé confiance malgré l'absence de victoires en 2019. J'ai l'habitude d'être patient, j'ai su garder le cap et rester calme. Merci au groupe qui n'a pas perdu confiance. »

Son équipe, organisée autour de lui dans le Giro, avait préparé l'étape de longue date. Avant le départ de l'épreuve à Bologne, la semaine passée, elle était venue reconnaître le final pour mettre toutes les chances de son côté, jusqu'au dernier détail.

Au classement général, l'Italien Valerio Conti (UAE Emirates) a gardé sa position après cette étape de 145 kilomètres survenant au lendemain du jour de repos.

Mercredi, les sprinteurs disposent de leur seconde chance de la semaine dans la 11e étape longue de 221 km entre Carpi et Novi Ligure.

Le parcours, sans aucune aspérité dans la plaine du Pô, se conclut par une ligne droite de 3000 m dans la petite ville (Novi Ligure) qui abrite le musée dédié aux "campionissimi" Costante Girardengo et Fausto Coppi, les deux enfants du pays.

Les victoires françaises dans le Giro depuis 20 ans:

1999: Richard Virenque (Rapallo), Laurent Jalabert (Terme Luigiane, contre-la-montre à Ancône, Lumezzane)  

2005: Christophe Le Mével (Varazze)

2010: Jérôme Pineau (Novi Ligure), Damien Monier (Peio Terme)

2011: John Gadret (Castelfidardo)  

2014: Nacer Bouhanni (Bari, Foligno, Salsomaggiore Terme)

2017: Pierre Rolland (Canazei), Thibaut Pinot (Asiago)

2019: Arnaud Démare (Modène)              

  
Classement provisoire de la 10e étape du Tour d'Italie, courue mardi de Ravenne à Modène:

1. Arnaud Démare (FRA/Groupama-FDJ), les 145 km en 3 h 36:07.

(moyenne: 40,2 km/h)

2. Elia Viviani (ITA/DEC) m.t.

3. Rudi Selig (GER/BOR) m.t.

4. Caleb Ewan (AUS/LOT) m.t.

5. Giacomo Nizzolo (ITA/DDT) m.t.

6. Davide Cimolai (ITA/ICA) m.t.

7. Manuel Belletti (ITA/AND) m.t.

8. Giovanni Lonardi (ITA/NIP) m.t.

9. Jasper De Buyst (BEL/LOT) m.t.

10. Jacopo Guarnieri (ITA/FDJ) m.t.