MONTRÉAL – Micah Awe a puisé dans une chanson de Drake tandis que les attaques de la LCF ont enchanté les partisans avec un rythme inégalé depuis 31 ans.
Partons le bal avec les exploits offensifs. Dans la dernière semaine, quatre quarts-arrières ont franchi le plateau des 400 verges, une première depuis 1995! Il s’agit de Chad Kelly 445 verges, Davis Alexander 441 verges, Zach Collaros 421 verges et Trevor Harris 417 verges.
Jusqu’à présent, les systèmes offensifs ont dominé les défenses. D’ailleurs, les Alouettes de Montréal ont inscrit une moyenne de 33,5 points après deux parties, un sommet dans le circuit canadien.
Autant dans les matchs que les pratiques, Alexander a démontré son aisance à compléter de longues passes. Un talent qui ne peut qu’alimenter la créativité du coordonnateur offensif Anthony Calvillo.
« Dans la LCF, les défenses sont difficiles à vaincre donc il faut réussir des jeux explosifs pour marquer des points. Voilà ce qu’on voit, de gros jeux sont complétés. C’est probablement relié à la manière dont les défenses jouent ces temps-ci, on voit plus le système de zone et parfois tu deviens vulnérable. Par exemple, si le maraudeur quitte sa position centrale, ça ouvre des possibilités. Ces jeux doivent être considérés pour enfiler des points », a réagi Jason Maas, l’entraîneur-chef des Alouettes.
Maas était tout de même étonné que cet exploit n’ait pas été accompli en 31 ans.
« Évidemment, il y a beaucoup de talent à la position de quart-arrière dans la LCF et ça prend l’aide de tout le monde en attaque pour y parvenir. Mais, en début d’année, les quarts-arrières sont en santé et c’est une raison importante. Que ce soit une première en 30 ans, c’est quelque peu surprenant puisque j’ai beaucoup de respect pour les défenses dans ce circuit. Il faut lever notre chapeau aux attaques, c’est excitant », a exposé Maas.
Cette dynamique tombe à merveille puisque ce samedi (dès 15 h 30 à RDS), Alexander affrontera son ancien coéquipier Cody Fajardo pour une première fois. Le respect est imposant entre les deux, mais rien ne dépasse leur esprit compétitif.
« Cody effectue un excellent travail pour se préparer chaque semaine. Chez les Alouettes, Davis a côtoyé de très bons quarts comme Vernon (Adams), Trevor (Harris) et Cody. Davis a pu voir comment Cody agissait durant toute la saison menant à la coupe Grey (en 2023). Il y a une tonne de choses que Davis a pu apprendre à ses côtés », a souligné Maas.
De l’autre côté de la médaille, si Alexander a découpé les défenses adverses, l’unité défensive des Alouettes a concédé 445 verges à Chad Kelly qui n’avait pas joué depuis 580 jours.
Maas n’a pas sonné inquiet, il juge que la défense montréalaise demeure difficile à affronter.
« Je le crois, on déploie différents schémas, on joue de manière physique et on impose de la pression sur le quart-arrière. Bien sûr, on doit encore corriger des choses. On a établi un standard auquel on joue et certains diront qu’on n’a pas fait ça au dernier match, mais je dirais plutôt que c’est survenu sur quelques jeux », a cerné l’entraîneur.
Cette fois, les Alouettes devront surtout contenir trois de leurs anciens coéquipiers en Fajardo ainsi que les receveurs Austin Mack et Kaion Julien-Grant. Mais la plus grande menace pourrait provenir du porteur de ballon Justin Rankin.
« Il faudra que beaucoup de nos joueurs convergent au ballon et jouent de manière très physique. Rankin est très complet alors qu’il peut aussi protéger son quart et attraper des passes », a reconnu Maas.
Awe, la recrue et le vétéran, comme Drake
Le secondeur Tyrice Beverette n’a pas été en mesure de compléter le dernier match des Alouettes. Blessé au cou, Beverette s’est entraîné de manière limitée cette semaine et il serait étonnant qu’il joue à Edmonton.
À titre de solution, les Alouettes ont l’intention d’impliquer le vétéran Micah Awe dans plusieurs jeux défensifs.
Jusqu’à présent, Awe a dû se contenter d’une utilisation sur les unités spéciales, mais il a toujours affirmé qu’il prouverait à ses patrons qu’il mérite aussi de fouler le terrain en défense.
Cette semaine, on sent qu’il se rapproche de « là où il voulait être ».
« Dans la vie, tu as toujours un but et tu dois travailler pour l’accomplir. Que ce soit par rapport à ton emploi et ou à l’école. Si c’était facile et que tout le monde pouvait avoir ce qu’il voulait, la vie n’aurait aucune signification », a témoigné Awe qui ne voudra pas rater sa chance.
« J’en suis à ma 10e année (dans la LCF) et Drake a une chanson (Catch Up) dans laquelle il dit qu’il est la recrue et le vétéran. Je trouve que ça s’applique à moi présentement. En fait, j’ai toujours eu cet état d’esprit. Car le moment que tu penses que tu as réussi et que tu es l’homme de confiance, c’est là que tu perds ton statut. Que je sois partant ou non, en autant que je suis sur le terrain, je vais être le meilleur dans le mandat qu’on me confie », a conclu Awe avec sagesse.
