MONTRÉAL — Le quart des Alouettes de Montréal, Davis Alexander, est fébrile à la veille de son retour au jeu après neuf semaines d’absence, vendredi, contre les Stampeders de Calgary.
« Je vous mentirais si je vous disais qu’il n’y a pas une certaine nervosité, a-t-il dit, jeudi. Je suis si excité d’être de retour avec les gars et de donner un bon spectacle à nos partisans, qui le méritent. Mais sinon, c’est la routine habituelle. »
De retour à temps plein à l’entraînement cette semaine, le quart des Alouettes (7-7) n’a pas ressenti de rouille. Il devra tout de même gérer ses émotions dans le feu de l’action.
« Je pense que, dès le premier jour, j’ai été aussi bon que vous pouvez l’être, a rappelé Alexander, qui avait complété toutes ses passes lors du premier entraînement des siens, mardi. (Mercredi), j’ai raté quelques cibles par environ une verge. Ça arrive. Il y aura sûrement un peu de rouille, mais, en même temps, je ne serais pas surpris s’il n’y en avait pas. »
« Je sens mon bras aussi fort que jamais. La seule chose, c’est que je devrai peut-être me calmer un peu avant le début du match. Mais je serai concentré et j’ai hâte », a-t-il poursuivi.
Alexander a déjà élaboré une stratégie pour s’assurer de rester dans le moment présent.
« Je devrai rester calme, et ça commencera dès mon arrivée au stade. Mon niveau d’excitation augmente habituellement quand j’arrive au stade. Cette fois-ci, je veux m’assurer de rester calme, en contrôle. Je connais les gars dans ce vestiaire: ce match ne repose pas que sur mes épaules, mais sur les épaules des 45 joueurs et des entraîneurs. Je n’ai pas besoin de faire quoi que ce soit hors de l’ordinaire », a-t-il expliqué.
« Je sais qu’il joue avec un très haut niveau d’énergie. Mais la chose qu’il doit éviter de faire, c’est d’être trop excité, d’avoir trop d’adrénaline, » a mentionné l’entraîneur-chef des Oiseaux, Jason Maas. Mais ça va se régler par soi-même, au fur et à mesure que le match progressera.
« Je crois que ce qu’il doit faire, c’est de jouer le match comme il est habitué de le faire, comme il l’a fait tout au long de sa vie jusqu’ici, a ajouté Maas. Nous lui avons donné toutes les chances du monde de revenir à son plein potentiel, qu’il n’y ait aucune limite dans son jeu. Il ne lui reste plus qu’à faire cela: aller jouer. »
Et Maas ne retiendra pas son pur-sang.
« Il n’a aucune restriction. Tout ce qui est nécessaire de faire pour aller gagner des verges, il a notre bénédiction », a-t-il admis.
« On s’attend à ce qu’il se donne à fond sur chaque jeu. Il est comme ça, et on a vu son niveau d’énergie à l’entraînement, a noté l’entraîneur. Il n’a pas paru rouillé du tout. Il ne lui reste qu’à prendre de vraies répétitions, en situation de match. »
Duel fratricide
Pour la deuxième fois seulement depuis que les deux frères jouent dans la LCF, les jumeaux Jalen et Tyson Philpot vont s’affronter.
Le receveur des Alouettes a indiqué qu’ils ne discuteront pas de football lors du souper prévu jeudi, mais que d’autres membres de la famille pourraient venir envenimer la discussion.
« On ne parle pas de football, car nous sommes très compétitifs, a dit le no 6 des Alouettes. Mon père aime bien mettre le trouble! Il aime bien tirer la pipe de tout le monde. C’est certain que le vainqueur aura le droit de taquiner l’autre par la suite. »
Dans la section où seront assis les Philpot, on devrait voir des chandails des Alouettes, mais aussi un peu des Stampeders.
« Ma mère a un chandail divisé en deux, des deux organisations; je trouve ça très ‘cool’!, a raconté Tyson Philpot. Mon père porte habituellement le chandail de l’équipe locale, alors il aura son chandail des Alouettes, comme le reste de la famille d’ailleurs. Ce sera une motivation supplémentaire pour Jalen. »
Un premier départ
En rendant la formation publique les jeudis, les Alouettes ont confirmé que leur tout premier choix au dernier repêchage, le bloqueur Tiger Shanks, obtiendra un premier départ dans la LCF.
Shanks remplacera Jamar McGloster, qui a connu un match difficile à Toronto le week-end dernier, en plus d’écoper d’une pénalité d’indiscipline en fin de match qui aurait pu coûter la rencontre aux Alouettes.
Le receveur Cole Spieker est également de retour dans la formation, tout comme les demis défensifs Ciante Evans et Dionte Ruffin. Le spécialiste des retours de bottés, James Letcher fils, a quant à lui été laissé de côté. Philpot et le nouveau venu, Eno Benjamin, se chargeront de cette tâche sur les unités spéciales.
Du côté des Stampeders (8-5), il appert que le quart Vernon Adams fils, blessé au dos à la suite d’un dur contact au niveau du cou la semaine dernière face aux Lions de la Colombie-Britannique, est apte à reprendre sa place dans la formation.
Le botté d’envoi est prévu à 19h, au stade Percival-Molson.
