MONTRÉAL – La semaine dernière, Lwal Uguak a fait un aller-retour éclair à Edmonton pour assister aux funérailles de son père, car il voulait revenir aider les Alouettes de Montréal à vaincre les Roughriders de la Saskatchewan.
Après cette victoire, lundi, dans l’intime vestiaire des Oiseaux au Stade Percival-Molson, Jason Maas a confié la parole à Davis Alexander qui venait d’épater la galerie avec cinq passes de touchés et 403 verges aériennes.
Mais le quart-arrière des Alouettes s’est empressé de témoigner son admiration envers Uguak, le colosse de la ligne défensive, qui est surnommé Lu au sein de l’équipe.
« Il a traversé l’enfer cette saison. Mais tous les jours, ce gars vient travailler. Rien n’est plus important pour lui que le succès de l’équipe. Je ne sais pas si tout le monde savait, mais Lu a perdu une personne très chère à ses yeux. Je lui lève mon chapeau, il est revenu pour ce match. Je l’aime à la mort, il mérite le meilleur », a prononcé Alexander.
Uguak n’avait pas raconté cette immense épreuve à tout le club, il n’était pas encore prêt. Jeudi, il a accepté de se confier à propos de son père qui a rendu son dernier souffle à 73 ans.
« C’était précieux de voir ma famille dans cette épreuve difficile, mais j’étais aussi content de revoir mes coéquipiers. Je suis allé à Edmonton pendant à peine 20 heures. On continue de poursuivre notre objectif ultime de soulever la coupe Grey », a expliqué l’athlète de 26 ans.
Quand on lui a demandé pourquoi c’est si important à ses yeux de revenir à Montréal, il n’a pas hésité.
« C’est assurément la chose que mon père aurait voulu que je fasse. Ensuite, je savais que je voulais être avec ma famille, mais je réalisais aussi que le football m’aide à m’évader un peu de cette épreuve. J’honore mon père en jouant au football. C’est une situation triste, mais ça m’aide de plusieurs façons d’être avec mon équipe de football », a exprimé Uguak qui dispute sa quatrième saison avec les Alouettes.
Ce qui l’a aidé, c’est qu’il avait pu se préparer à entamer ce deuil. La santé de son père avait décliné et il n’a pas survécu aux complications à la suite d’une opération.
Il y a deux ans, Alexander avait traversé une épreuve très similaire avec le décès de son père, Matt, durant la saison 2024. Le lien entre Alexander et Uguak était déjà très fort, mais ce dernier n’oubliera jamais le support de son ami pendant les dernières semaines.
« Davis est l’un de mes meilleurs amis dans l’équipe. On parle de plusieurs choses. Évidemment, avec ce qu’il a vécu avec son père, on a pu échanger ensemble, on est des frères. Davis comprend ce que je viens de traverser. Et pas seulement au niveau personnel, mais sur le terrain aussi, et il m’aide à garder la tête haute », a témoigné Uguak avec reconnaissance.
Nul doute, Alexander n’est pas qu’un meneur sur le terrain et devant les réflecteurs. Dans l’ombre, il a fait de son mieux pour appuyer Uguak qui n’a pas toujours joué à la hauteur des attentes en 2026.
Auteur de 29 plaqués défensifs et 3 sacs en 2025, Uguak a vu sa production chuter à 9 plaqués et aucun sac cette année. Inévitablement, son utilisation a diminué et l’acquisition du vétéran Julian Howsare a réduit son temps de jeu.
L’athlète de six pieds quatre pouces n’espère pas mieux que de se reprendre durant les deux derniers matchs et surtout en éliminatoires. En 2023, il s’était distingué avec plusieurs plaqués importants lors du match ultime pour soulever la coupe Grey.
Lundi, quand il était entouré de ses coéquipiers et entraîneurs, il était trop émotif pour s’exprimer longtemps, mais il avait insisté sur l’essentiel.
« Je vous apprécie tous, j’ai vécu des trucs dans ma famille, mais vous êtes ma famille aussi. Passez du temps avec vos proches et assurez-vous de donner des câlins à ceux que vous aimez », a conclu Uguak qui rêverait d’enchaîner les câlins sous les confettis au terme du match de championnat, le 15 novembre, à Calgary.