CALGARY – Pour plusieurs joueurs des Alouettes de Montréal, Isaac Adeyemi-Berglund est le plus grand meneur de l’équipe. Et ce, même si sa production a chuté de 11 sacs du quart en 2025 à 1 sac en 2026.
L’an dernier, Adeyemi-Berglund avait été le finaliste de l’Est pour le titre de joueur canadien par excellence. Cette saison, ses statistiques ne sont pas aussi éclatantes, mais il n’a rien perdu de son influence, foi de Geoffrey Cantin-Arku.
« Oui, il y a beaucoup de choses qui passent par Davis (Alexander) et moi, mais il est le plus grand meneur. L’équipe est prête pour chaque match grâce à lui, c’est un gars qui est toujours intense et son impact dépasse largement son nombre de sacs. C’est un vrai pilier de notre défense », a souligné Cantin-Arku.
« Tyrice (Beverette) et moi, on a réussi beaucoup de jeux cette année en raison de sa présence. Il accomplit le sale boulot et on l’apprécie énormément, c’est un joueur extraordinaire », a-t-il ajouté.
Adeyemi-Berglund est trop intelligent, il a compris depuis longtemps que sa baisse de productivité a suscité des questions.
Il a sorti son téléphone cellulaire, quand on a abordé le sujet, pour montrer la phrase qui orne son écran d’accueil : « It’s not about production » (Ce n’est pas la production qui importe).
Le sacrifice de ses statistiques personnelles, Adeyemi-Berglund l’a accepté pour une raison noble.
« Parce que je veux gagner et je sais que mes coéquipiers le feraient pour moi. Les gens de l’extérieur ne font que regarder les sacs, c’est fascinant. Moi, je veux gagner. Je vais tout sacrifier pour ce championnat, je me fiche du reste », a exposé Adeyemi-Berglund avec toute sa pertinence.
« On vient d’obtenir le meilleur dossier de la LCF. Alors, si tu me demandes, est-ce que j’échangerais ma saison 2026 pour celle de 2025 ? Je répondrais non. Ce n’est pas toujours à propos de la production », a-t-il cerné.
Des meneurs comme lui, l’entraîneur-chef Jason Maas en raffole. Maas a utilisé l’un des plus beaux compliments pour exprimer sa reconnaissance.
« Isaac est le joueur défensif le plus constant que j’ai connu! Des gens jugent parfois qu’un ailier défensif a connu un bon match s’il a réussi un sac. Mais Isaac ne joue pas un seul jeu par match. Il déploie le même effort du début à la fin. S’il se fait bousculer, il se relève et il n’arrête jamais de travailler. Il n’a pas besoin d’avoir une statistique sexy, il a accompli son boulot, sa contribution est inestimable. »
Maas a comparé le tout à Tyson Philpot qui a brillé avec 124 attrapés en 2026. « Mais Tyson a joué environ 1000 jeux offensifs cette saison et il a exercé une influence positive sur les plus de 800 autres. »
Une longue randonnée jusqu’à la coupe Grey
Adeyemi-Berglund est rendu à sa sixième saison dans la LCF. L’an dernier, il a participé au match de la Coupe Grey pour la première fois subissant la défaite.
Il aura la chance de se reprendre, dimanche. Par une belle coïncidence, le match sera présenté dans le Stade McMahon où il a disputé ses trois premières saisons.
À son année recrue, Adeyemi-Berglund était affamé de gagner ses épaulettes. Il était prêt à effectuer beaucoup de temps supplémentaire pour raffiner son art.
L’ailier défensif avait trouvé l’endroit parfait. À une extrémité du Stade McMahon se dressait une butte de gazon.
« Chaque jour, j’avais développé l’habitude d’aller y courir des sprints avant et après les entraînements. À un certain point, on m’a expulsé de l’endroit parce que je finissais par endommager le gazon à force de courir », a souri Adeyemi-Berglund en se rappelant ces bons souvenirs.
Mais, déjà, comme recrue, son leadership s’est exercé naturellement et plusieurs jeunes joueurs de l’équipe ont emboîté le pas en grimpant cette petite colline. Même l’expérimenté coordonnateur défensif Bob Slowik s’était joint au groupe.
Adeyemi-Berglund avait fini par trouver une autre butte pour s’entraîner puisque cette routine était précieuse.
« Jusqu’à mon dernier jour à Calgary, même quand je venais de signer avec les Alouettes pour la première fois, je suis venu courir dans le coin », a confié le charismatique athlète originaire de la Nouvelle-Écosse.
Affichant un sens des mots plutôt évident, voici comment il a décrit la quête pour soulever la coupe Grey.
« C’est une longue randonnée pour se rendre au sommet », a-t-il ciblé.
Cantin-Arku a également trouvé une formule parfaite.
« Sa production n’a pas été la même cette année, mais la coupe Grey sera au rendez-vous et c’est la seule production qui compte. »
Voilà de la musique aux oreilles pour Adeyemi-Berglund qui a mérité le trophée Tom Pate remis par l’Association des joueurs de la LCF pour son esprit sportif exemplaire et sa contribution à son équipe et sa communauté.