L’ailier rapproché québécois Rohan Jones a signé un contrat avec les Alouettes de Montréal, a annoncé l’équipe de la Ligue canadienne de football samedi. L’entente prend effet immédiat et lie les deux clans pour deux autres saisons après la fin du présent calendrier.
Libéré par les Rams de Los Angeles à la fin du camp d’entraînement, le Montréalais a eu des offres pour rejoindre une équipe d’entraînement de la NFL, mais il préférait jouer avec les Alouettes, plutôt que de passer l’automne en dehors des terrains de match.
Malgré ses intentions de percer la NFL, les Alouettes avaient pris la chance de le choisir lors du dernier repêchage avec leur sélection de premier tour, le 8e choix au total.
Jones a reçu l’invitation des Rams, mais l’équipe étant déjà très bien nantie au poste d’ailier rapproché, Jones n’a pas eu de véritable occasion de montrer son savoir-faire offensivement. Il a disputé les trois matchs préparatoires, mais sans obtenir un rôle important dans l’alignement.
« Nous venons d’ajouter un solide joueur à notre formation, a affirmé le directeur général Danny Maciocia dans le communiqué de l’équipe annonçant l’entente. Nous savions que cette sélection était un pari audacieux et aujourd’hui, nous sommes heureux qu’il se joigne à nous après son passage au sud de la frontière. »
Bien que la position d’ailier rapproché n’existe sensiblement pas dans la LCF, le produit de l’Université d’Arkansas veut s’établir dans la LCF au rôle qu’il plaira à Jason Maas, que ce soit comme receveur, centre-arrière ou porteur de ballon. Il juge être à l’aise partout sur l’attaque.
L’athlète de 6′3′' et 235 lbs était présent dans l’entourage des Alouettes depuis quelques jours et ce n’était qu’une question de temps avant que les deux parties trouvent un accord. Il était notamment sur les lignes de côté vendredi, lors de la victoire des nouveaux siens contre les Lions de la Colombie-Britannique, 37-20, une victoire qui a donné aux Alouettes un billet pour les éliminatoires.
Avant d’évoluer avec Arkansas, Jones a passé une saison avec Montana State et deux avec Maine. Il a fait ses classes au Québec avec les collèges Jean-Eudes et André-Grasset avant de traverser la frontière.
En 12 matchs lors de sa dernière saison universitaire avec les Razorbacks, il a récolté quatre touchés et 519 verges en 19 réceptions. Par la course, il a porté le ballon deux fois pour dix verges et a inscrit un touché.
Dans le Montana, il a réalisé 30 réceptions pour 470 verges et neuf touchés. Il a été nommé sur la première équipe All-Big Sky et a été sélectionné sur la première équipe All-American du FCS.
En deux saisons dans le Maine, il avait capté 31 passes pour 363 verges et sept majeurs. Il avait aussi porté le ballon cinq fois pour 35 verges.
