MONTRÉAL – On ne croyait pas que les Tiger-Cats de Hamilton pourraient échanger, coup pour coup, avec les Alouettes de Montréal qui ont bûché pour l’emporter 31 à 18.
De toute évidence, les victoires faciles, ça n’intéresse par les Alouettes (6-1) cette saison puisque le pointage n’indique pas l’allure du match.
Pour une rare fois jusqu’ici en 2026, l’attaque montréalaise a manqué de finition. En première demie, même si les Alouettes ont outrageusement dominé (235 à 66) au chapitre des verges offensives, ils ne menaient que 10-8 lors de la mi-temps.
Le quart-arrière, Davis Alexander, n’avait pas sa précision habituelle contre une défense des Tiger-Cats qui a concédé peu de longs jeux cette saison. Alexander a même vu son irrésistible séquence se terminer avec une première interception en 357 passes tentées, un record de la LCF.
Ce fut aussi la première fois de l’année qu’Alexander (187 verges) ne franchissait pas le plateau des 300 verges aériennes. La soirée a également été tranquille pour ses deux cibles préférées, Tyson Philpot et Tyler Snead.
« C’était difficile, ils jouaient pour ne rien concéder en profondeur. C’est correct et c’est pourquoi on a connu autant de succès via la course, notre ligne offensive a été très bonne. On savait que ce serait une bataille difficile », a commenté Alexander.
Par conséquent, le duel s’est décidé au dernier quart que les Tiger-Cats ont entamé avec un minuscule coussin de 18 à 17.
Ça n’a pas effrayé les Oiseaux qui ont encore obtenu le dernier mot. Après des revirements subis par chaque équipe, Kylan Guidry a bloqué un botté de dégagement qui a été repris par Gemon Green pour conférer une excellente position offensive à Montréal.
Alexander et ses partenaires offensifs ont effectué seulement le boulot nécessaire avec une poussée menant au placement victorieux.
Robert Kennedy a enchaîné avec une interception libératrice qui a ensuite mené au dernier touché confirmant le triomphe.
« J’ai raté une interception la semaine dernière, je devais réussir celle-ci. J’ai joué avec le cœur lourd, ma grand-mère n’est pas dans un bon état présentement », a confié Kennedy avec émotion.
« Il vit une épreuve personnelle, à la maison, donc ce match voulait dire énormément pour lui. Il joue comme ça chaque semaine, il est un excellent joueur pour nous. J’ai une immense appréciation de lui comme joueur et comme personne », a vanté l’entraîneur Jason Maas.
« Notre défense a été superbe, un seul touché et de gros revirements. On n’a pas du tout aidé notre défense en deuxième demie, ils ont sauvé le match et les unités spéciales ont grandement contribué », a souligné Alexander.
C’est la fierté des Alouettes, quand une facette vacille, une autre doit prendre la relève. Alors que le jeu aérien en arrachait contre une défense prudente, le jeu au sol a été sensationnel. Pour un deuxième match de suite, le porteur de ballon Travis Theis a franchi l’enviable cible des 100 verges. Avec 156 verges par la course, Theis a presque battu la production de 187 verges d’Alexander par la passe.
« J’ai aimé la compétitivité de toute notre équipe. Le jeu terrestre a été merveilleux toute la soirée, Travis a obtenu des verges chaudement disputées et la ligne offensive a procuré des ouvertures », a commenté Maas.
Cela dit, Tre Ford, qui s’est emparé des commandes de l’attaque de Hamilton alors que Bo Levi Mitchell est blessé, a représenté un adversaire tenace pour la défense montréalaise.
Ford a réussi des jeux plus convaincants en deuxième demie tandis que le front défensif des Alouettes a récolté trois sacs avant la mi-temps incluant le premier en 2026 pour Geoffrey Cantin-Arku.
« On savait qu’ils allaient beaucoup dépendre de la course. Ford est très explosif, mais il n’a pas le talent pour te battre par la passe. Quand il n’obtient pas sa première lecture, il panique, on l’a mis en cage dans ce match. Ça ne peut pas toujours être sexy. Mais si tu enlèves leur touché sur un retour de botté, ils n’ont pas eu l’élan de la soirée, je suis fier de mes troupes », a décrit Cantin-Arku.
Après leurs six premiers matchs, les Oiseaux n’avaient été victimes que de six revirements. Face à Hamilton, ils en ont commis trois ce qui a ralenti leur envol.
Du côté positif, il importe de souligner l’apport du spécialiste des retours, Devonte Dedmon, qui était enfin rétabli d’une blessure. Il a été incisif et très utile aux Alouettes sur ses retours. Notons aussi l’apport de Terry Wilson qui a inscrit les deux touchés des Alouettes, à son premier match dans cet uniforme, avec des faufilades.
Dès vendredi, les Alouettes se mesureront au Rouge et Noir à Ottawa.
