Après avoir patienté toute la semaine, les Alouettes de Montréal ont enfin pu mettre un visage sur leur adversaire en vue de la finale de l’Est, qui sera disputée samedi au stade Percival-Molson.
Les Blue Bombers de Winnipeg ont vaincu les Argonauts de Toronto 25-22 en demi-finale de l’Est, samedi dernier, pour ainsi mériter le droit de se frotter aux Oiseaux cette semaine.
La troupe de Jason Maas s’est entraînée la semaine dernière, sans savoir qui serait son adversaire. Cette fois, le doute est dissipé et c’est à un long entraînement de plus de deux heures que se sont prêtés les joueurs des Alouettes, mardi, au stade Hébert de Saint-Léonard.
« Nous ne nous soucions pas du visage de notre adversaire, mais c’est bien de le savoir, a dit l’entraîneur. Tout le travail que vous mettez dans une semaine comme la semaine dernière, ce n’est pas fait dans le vide, car nous nous sommes préparés pour deux adversaires. Maintenant qu’on connaît son identité, on est de retour au travail de la même façon qu’on le fait toujours, soit en mettant la somme de travail nécessaire afin qu’on croit qu’on puisse battre qui que ce soit.
« On se fout de qui est notre adversaire, mais on le respecte. On le respecte en mettant toute l’ardeur que nous mettons à l’entraînement. »
— Jason Maas
Pour le coordonnateur à l’attaque Anthony Calvillo, on ne peut pas avoir trop de temps pour se préparer pour un match, d’autant plus que la défense des Blue Bombers est particulière.
« Ils ont cette défense qui est à la fois homme à homme et de zone. Ils font du bon travail pour implanter ce concept et s’assurer que chaque jeu représente un bon défi pour l’attaque. Ils mettent aussi beaucoup de pression sur votre ligne. On va s’assurer de les garder à distance et tenter de profiter de nos chances à un contre un.
« La bonne chose est que nous avons été en mesure de gagner cette semaine de repos, a-t-il ajouté. Nous avons alors avancé le travail contre ces deux adversaires potentiels. Les gars comprennent ce qu’on tente de faire, soit d’avoir de la constance. C’est cette constance qui nous a permis d’obtenir cette semaine de congé. »
Les Alouettes ont complété la saison avec une fiche de 14-4, contre 9-9 pour les Bombers. Ils s’étaient inclinés 44-28 à Winnipeg le 28 août, mais ils avaient servi une leçon de football aux Blue Bombers lors de leur visite à Montréal le 3 octobre, dans un gain de 37-10.
« Ce sera une bataille âprement disputée. Nous les avons affontés tant de fois ces quatre dernières années que nous savons qu’ils seront bien dirigés, qu’ils seront disciplinés et qu’ils joueront de façon physique, comme lors des ces deux rencontres », a indiqué Maas quand on lui a demandé à quoi s’attendre de cette finale.
« Ils ont eu le meilleur sur nous à Winnipeg et nous avons eu le meilleur sur eux à domicile, a ajouté l’entraîneur. Nous savons que ce sera une dure bagarre et nous avons hâte à ce match. »
Retours
Quelques blessés des Alouettes ont repris l’entraînement avec le groupe, dont le botteur Jose Maltos-Diaz. Opéré au poignet gauche après avoir subi une blessure dans l’avant-dernier match de la saison, le botteur de précision s’est entraîné avec un lourd plâtre au bras, qui n’a pas semblé l’ennuyer.
« Il a très bien botté (mardi), a noté Maas. Il doit continuer de le faire cette semaine. »
Idem pour le spécialiste des retours de bottés Devonte Dedmon, dont le nom est officiellement toujours inscrit sur la liste des blessés pour six matchs. Dedmond a été utilisé en alternance avec Jerreth Sterns et Mekhi Mews.
Le porteur de ballon Travis Theis n’apparaît toutefois pas prêt à effectuer un retour au jeu. Blessé au genou droit au début de septembre, Theis s’est entraîné en compagnie des thérapeutes du sport le long des lignes de côté.
« (Dedmon et Theis) s’en vont dans la bonne direction, a dit Maas. (...) Tout le monde semble être en voie de revenir au jeu. Ce sera excitant de bâtir notre formation de 45 joueurs pour ce match. »
Texte de Frédéric Daigle, La Presse Canadienne