MONTRÉAL – Ne vous attendez pas à ce que Davis Alexander, Tyson Philpot et Tyler Snead voient beaucoup d’action dans le dernier match de la saison régulière des Alouettes de Montréal.
L’entraîneur-chef Jason Maas n’a rien voulu confirmer à 100 % en vue du duel vendredi à Toronto (dès 19 h à RDS2). Mais il a expliqué que son approche serait très similaire à la partie précédente alors que les trois piliers de l’attaque montréalaise ont eu à se contenter d’un rôle de spectateur.
« Ils avaient besoin de repos et c’est pour ça qu’on a fait ce choix. Si on avait eu plus de jours entre nos deux matchs, on aurait peut-être géré le tout autrement », a noté Maas.
Si Alexander, Philpot et Snead devaient fouler le terrain à Toronto, ce serait pour un temps de jeu très limité. Du moins, c’est ce qu’on peut lire entre les lignes.
« Je pense que c’est la bonne chose à faire. Je veux jouer, mais je respecte l’approche des entraîneurs. C’est un sport dangereux, il faut limiter les risques de blessures. »
— Davis Alexander
Le quart-arrière des Alouettes s’est fait demander ce qu’il ferait s’il était l’entraîneur du club.
« Non, je ne crois pas que je jouerais », a-t-il tranché après réflexion.
Évidemment, en voyant Jose Maltos-Diaz, Faion Hicks et Dylan Wynn subir des blessures dans la partie qui ne voulait rien dire au classement face aux Roughriders de la Saskatchewan, ça ne peut qu’alimenter la prudence.
« Je ne pense pas que je me serais blessé en jouant, mais il faut être intelligent et je respecte les décisions des entraîneurs », a réagi Philpot.
Petite parenthèse à propos de Maltos-Diaz, le botteur des Alouettes a été opéré mardi au bras gauche et Maas s’attend à ce qu’il puisse jouer en finale de l’Est même s’il devait porter un plâtre. En attendant, les Alouettes (13-4) ont embauché le vétéran Lewis Ward notamment pour la partie face aux Argos (9-8).
La rouille, Alexander s’en moque
Étant donné que les Oiseaux ont mérité d’accéder directement à la finale de l’Est, ils auront une semaine de congé après la rencontre contre les Argonauts. Ainsi, Alexander, Philpot et Snead pourraient ne pas jouer pendant un mois.
Tout ça alors que leur prochaine partie permettrait d’accéder à la coupe Grey. Est-ce que la rouille deviendrait un facteur?
« J’ai vu des joueurs, et Davis en est un exemple, qui n’ont pas joué pendant huit semaines, voire deux mois la saison dernière et il a réalisé d’excellentes performances à son retour. Quand ces gars-là sont en pleine forme et qu’ils s’entraînent à fond, je ne m’inquiète absolument pas de leurs performances. Je peux vous l’assurer. »
— Jason Maas
« Ça ne change rien, ça reste du football. L’an dernier, j’ai raté 11-12 semaines et j’ai plutôt bien paru à mon retour contre Calgary, malgré la rouille dont on parle », a réagi Alexander qui a conservé la même routine pour les réunions et les entraînements.
« Je serais 100% confortable, on pratique avec une haute intensité comme dans les matchs si pas davantage. Je n’y verrais aucun problème », a cerné Philpot avec la même assurance.
Oublier le plateau des 2000 verges
À travers les décisions prises dans le but de soulever la coupe Grey, Philpot a dû renoncer à l’immense plateau des 2000 verges aériennes qui était à sa portée.
Il aurait pu utiliser les deux dernières rencontres pour amasser les 191 verges manquantes à sa récolte actuelle de 1809 verges.
« Évidemment, j’aurais aimé atteindre ce but, mon nom aurait été dans le livre des records et j’aurais eu ma place parmi les meilleurs. Mais quand j’y pense, je songe surtout aux ballons échappés, j’aurais pu me rendre à ce plateau plus vite. On m’a visé 160 fois et j’ai capté seulement 124 ballons. J’aurais pu mieux faire. Si j’avais joué 18 matchs, j’aurais pu l’atteindre », a témoigné Philpot en étant très critique à son endroit alors qu’il a réussi plusieurs attrapés sensationnels.
D’ailleurs, Philpot était un peu gêné d’admettre qu’il n’avait pas demandé à inclure un boni dans son contrat pour le plateau des 2000 verges.
« Non, je ne croyais pas que je pourrais l’atteindre », a-t-il confessé.
Le record de l’organisation des Alouettes devrait donc continuer d’appartenir à Hal Patterson qui a cumulé 1914 verges en 1956.
« J’adorerais obtenir cette marque, mais je me dis que ça pourrait arriver une autre année », a ciblé le receveur de 26 ans.