Les débuts de Bill Belichick à la barre du programme de football des Tar Heels de la Caroline du Nord sont assez chaotiques.
Après une autre semaine de controverse entourant les Tar Heels et de son avenir à la barre de l’équipe, l’entraîneur-chef a démenti les rumeurs selon lesquelles il chercherait à quitter l’université et a réaffirmé sa conviction que son « plan » finirait par mener à une équipe gagnante à Chapel Hill.
« Les informations selon lesquelles je chercherais à résilier mon contrat ou à quitter ce poste sont catégoriquement fausses, a déclaré Belichick, lundi.
« Il n’y a aucune vérité dans tout cela. Je suis heureux d’être ici. Nous travaillons pour atteindre nos objectifs et nous croyons fermement en notre plan. Nous devons simplement continuer à travailler et à nous acharner, et c’est exactement ce que nous faisons. »
UNC possède un dossier de 2-3 après cinq semaines d’activités et se trouve en 10e place de leur conférence (ACC). L’an dernier, les Tar Heels ont conclu la saison avec une fiche de 6-7.
« C’est un processus d’apprentissage, a ajouté Belichick. Nous sommes tous dans le même bateau. Nous faisons beaucoup de progrès, et ce processus finira par produire les résultats que nous souhaitons, comme cela a été le cas partout où j’ai travaillé au cours de ma carrière. »
La conférence de presse de Belichick de lundi a réuni le recteur de l’université Lee Roberts, le directeur sportif Bubba Cunningham, le directeur général Michael Lombardi et plusieurs autres hauts dirigeants de l’université, ce qui est assez inhabituel pour une conférence de presse de milieu de saison.
Cunningham a mentionné que l’université continuait à soutenir la vision de Belichick pour le programme, mais il a admis que les résultats décevants avaient suscité beaucoup de frustration.
« La courbe d’apprentissage est plus abrupte que nous ne l’avions tous prévu, a dit Cunningham. L’écart entre les attentes et les performances est plus important que ce que nous avions prévu, et c’est ce qui attire beaucoup l’attention. »
Âgé de 73 ans, Belichick a remporté six titres du Super Bowl en 24 ans en tant qu’entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Il a grandement remanié l’effectif de UNC durant la saison morte, ayant recruté environ 70 nouveaux joueurs entre les transferts et les nouvelles recrues. Une reconstruction était donc bel et bien possible pour la campagne 2025 avec tous ces changements.
« C’est la première année de l’entraîneur Belichick, donc je ne suis pas surpris qu’il veuille reconstruire l’équipe, a confié Andrew Simpson, qui a transféré vers UNC en provenance de Boise State.
« Je veux progresser et m’améliorer, c’est ce qui m’importe. Ce n’est pas parce que l’équipe est en reconstruction que nous ne pouvons pas gagner des matchs dès maintenant. Il nous reste sept matchs à jouer, et c’est là-dessus que je me concentre. »
