Le président américain Donald Trump a rendu vendredi un décret interdisant la diffusion des matchs des séries éliminatoires du football universitaire (CFP) en même temps que le match annuel entre l’Armée et la Marine en décembre.
M. Trump a demandé au secrétaire au Commerce et au président de la Commission fédérale des communications de se coordonner avec le comité des éliminatoires, la NCAA et les partenaires détenteurs des droits médiatiques afin de garantir une fenêtre de diffusion exclusive pour cette rivalité légendaire qui est traditionnellement disputée le deuxième samedi de décembre.
Le décret de M. Trump fait référence à une éventuelle extension des CFP, qui entraînerait probablement un début plus précoce des séries éliminatoires. Au cours des deux premières années du format à 12 équipes, les matchs du premier tour se déroulaient la fin de semaine suivant le match Armée contre Marine.
Cette année, le match Armée contre Marine est prévu le 12 décembre au MetLife Stadium, au New Jersey, domicile des équipes de la NFL des Giants et des Jets de New York. Les matchs du premier tour du CFP sont prévus les 18 et 19 décembre.
Si les éliminatoires devaient s’étendre à 24 équipes, une idée qui a été évoquée, au moins une semaine supplémentaire de matchs serait nécessaire. Il faudrait alors envisager de faire débuter la phase finale plus tôt en décembre. Un calendrier plus modeste à 16 matchs ne modifierait pas nécessairement le nombre de semaines requises pour les éliminatoires.
« De tels conflits de programmation affaiblissent l’attention nationale portée à nos académies militaires et nuisent à un événement visant à renforcer le moral, d’un intérêt vital pour le département de la Guerre », indique le décret de M. Trump.
« En conséquence, la politique des États-Unis est qu’aucun match de football universitaire, en particulier les matchs des CFP ou d’autres matchs de fin de saison, ne soit diffusé d’une manière qui entre directement en conflit avec le match Armée contre Marine. »
L’armée et la marine s’affrontent chaque année depuis 1930, y compris lors de la saison 2020 bouleversée par la pandémie et pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y a eu 126 rencontres, et d’autres sites neutres ont accueilli les matchs, notamment les stades de la NFL des Eagles de Philadelphie et des Ravens de Baltimore.
