Le commissaire de la Ligue canadienne de football, Stewart Johnston, a profité des rencontres tenues avec les dirigeants des neuf équipes de son circuit en marge des Assises d’hiver pour confirmer que la LCF irait de l’avant avec les changements proposés aux règles l’été dernier, mais trois propositions d’ajustements seront également faites.
Ainsi, l’instauration d’un cadran de 35 secondes pour lancer le prochain jeu sera instauré dès 2026. Seul bémol: les trois dernières minutes de chaque demie pourraient être disputées selon les règles actuelles, avec 20 secondes pour remettre le ballon en jeu à compter du moment où le temps reprend.
« Je ne dirais pas que c’est en raison de réserves par rapport à la règle des 35 secondes, mais plutôt en raison d’un fort appui à la philosophie qu’aucune avance n’est sécuritaire (dans la LCF) a précisé Johnston en visioconférence de Calgary, où ont lieu ces rencontres. C’était généralisé et c’était aussi notre intention.
« Afin de nous assurer que cette philosophie soit maintenue, nous avons proposé des modèles hybrides, comme de conserver un cadran de 35 secondes tout au long de la rencontre. Au final, nous trouvons que ces trois dernières minutes (par demie) font en sorte qu’elles sont uniques à la LCF. Nous tenterons de mettre plus de pression sur nos officiels afin que le ballon soit remis en jeu plus rapidement. »
Une autre proposition sera d’éliminer les matchs nuls même s’il n’y en eu qu’une poignée au cours des 15 dernières saisons.
En cas de pointage égal après les 60 minutes de jeu, les règles actuelles seront conservées, c’est-à-dire que les deux clubs auront une chance de marquer des points à partir de la ligne de 35 verges de l’adversaire. Un touché oblige l’équipe à tenter un converti de deux points. Si la marque est toujours égale après la première possession de chacun des deux clubs, ils en reçoivent une deuxième. S’il n’y a pas de maître, il s’agit d’un verdict nul.
Selon la nouvelle proposition, les deux équipes reprendraient ensuite le ballon à la ligne de 3 de l’adversaire pour tenter un jeu au sol ou une passe, jusqu’à ce qu’il y ait un gagnant.
«Nous avons toujours quelques détails à fignoler avant de présenter officiellement cette proposition, mais c’est la base de ce qu’on souhaite», a indiqué Johnston, qui n’a pas précisé si les points marqués dans cette «fusillade de transformations» allaient être ajoutés au pointage final.
La troisième serait de remettre le ballon en jeu à la ligne de 40 après qu’il quitté le terrain à la suite d’un dégagement ou encore frappé les poteaux des buts. Actuellement, le ballon est remis en jeu à la ligne de 30.
Oui aux JO
Le commissaire Johnston a également souligné que le circuit canadien permettrait à ses joueurs de participer au tournoi olympique de flag football, qui sera disputé aux Jeux de Los Angeles en 2028. On ne sait pas de quelle façon les joueurs seront libérés pour participer aux différents camps de sélection et tournois de qualifications, mais la ligue s’est entendue sur un point: le calendrier 2028 ne prendra pas de pause pendant les JO.
Le nombre de joueurs maximum par équipe à être libérés, si un tel nombre est nécessaire, sera déterminé plus tard.
Voici, en rafles, quelques autres sujets discutés avec les dirigeants des équipes et la direction du circuit:
- La LCF souhaite que ses officiels se fient moins au Centre de reprises vidéo qu’à leur jugement. Ainsi, la ligue voudrait qu’on ait moins recours aux reprises vidéo et quand on y a recours, elle songe à mettre un temps limite afin qu’une décision soit rendue;
- La ligue songe à plusieurs formats éliminatoires possibles afin que sa saison ait une plus grande importance. Le commissaire Johnston a toutefois rappelé que la LCF est limitée dans ces scénarios par le fait qu’il n’y a que neuf formations dans le circuit;
- À ce sujet, Johnston a indiqué qu’il aimerait voir «une 10e équipe se joindre à la ligue en 2030», précisant que la LCF recevait beaucoup d’appels d’intérêts. Il a toutefois admis que le principal obstacle d’un éventuel nouveau marché est la construction d’un stade;
- Johnston a confirmé que les changements aux dimensions du terrain prévues en 2027 sont coulées dans le béton et que la ligue ne reculera pas sur ce point;
- Finalement, des discussions sur des changements au plafond salarial imposé au personnel d’entraîneurs ont eu lieu.
