MONTRÉAL – Shea Patterson a été repêché par les Rangers du Texas, il a devancé Tom Brady pour les verges aériennes à l’Université Michigan et il a été l’un des adjoints à Patrick Mahomes.
En étant le troisième quart-arrière des Alouettes de Montréal, Patterson attire rarement l’attention. Mais, alors que la Série mondiale bat son plein, le moment était opportun pour piquer un brin de jasette avec Patterson.
Durant la saison estivale qui précédait son arrivée à Michigan, Patterson a été sélectionné en 39e ronde par les Rangers. Ça se passait en 2018, la même cuvée que Cal Raleigh.
Bien sûr, Patterson n’était pas un espoir d’un calibre similaire, mais il a signé un contrat qui l’a lié avec les Rangers pendant quelques années. Ainsi, il devait se présenter, chaque printemps, au camp d’entraînement de l’organisation à leurs installations du niveau AAA, à Round Rock au Texas.
« J’ai choisi l’avenue du football. Mais je me rapportais à Round Rock et ça s’est terminé il y a quelques années. J’ai pu vivre l’expérience de la préparation d’une saison de baseball, j’ai pu voir ces excellents joueurs. Les installations sont magnifiques et j’ai vraiment apprécié ce privilège », a raconté Patterson qui évoluait au troisième but grâce à son puissant bras.
Pour les curieux, il ne suffit que de regarder quelques photos du complexe de Round Rock pour donner raison à Patterson.
Quand il a tranché entre les deux sports, Patterson n’a pas eu à trop se casser la tête puisque son amour, c’était le football.
Résultat, Patterson se retrouvait dans une situation quelque peu étrange. Il allait s’entraîner au baseball même si le football était sa priorité et le sport qui le faisait vibrer le reste de l’année.
« C’était très spécial, mais j’avais la chance de faire partie d’une grande organisation et j’ai pu rencontrer plusieurs grands athlètes. Je me souviens de la première journée avec l’Express, les gars avaient affiché plusieurs photos d’Ohio State dans mon casier, ça m’a fait rire, je me sentais accepté dans le groupe », a raconté Patterson qui était au cœur de la rivalité avec Ohio State quand il était aux commandes de l’attaque de Michigan en 2018 et 2019.
On vous disait que le football coulait dans les veines de Patterson. Cela dit, après avoir discuté de quelques minutes de baseball avec lui, il a lâché ce bout de phrase révélateur.
« Le fait qu’on discute de baseball, ça me fait vivre de belles sensations, ça fait remonter mon amour du baseball. »
La logique nous laissait croire que Patterson avait dévoré l’action de la Série mondiale, mais il nous réservait une surprise.
« Je n’ai pas suivi la finale outre mesure puisque j’étudie en même temps », a précisé Patterson qui termine un diplôme en statistiques en plus d’être un jeune papa.
En tant qu’Américain, on a voulu savoir s’il était surpris de l’avance obtenue par les Blue Jays de Toronto face aux Dodgers de Los Angeles.
« Ces joueurs sont si bons que ça ne me surprend pas quand une équipe accomplit de si belles choses. Ça devient comme au football, n’importe quelle équipe peut l’emporter », a-t-il réagi.
Quelques minutes plus tôt, son entraîneur-chef Jason Maas avait confié qu’il s’était rangé derrière les Jays alors qu’il appuyait les Dodgers durant sa jeunesse.
Revenons au football pour conclure. Ça demeure fascinant de réaliser que Patterson a surpassé Tom Brady au chapitre des verges aériennes avec les Wolverines.
« Ouais, il est le plus grand. Chaque fois que tu peux être mentionné dans la même phrase que Brady, ça reste tout un privilège », a évoqué le droitier.
Patterson n’a pas été repêché dans la NFL, mais il avait signé un contrat avec les Chiefs de Kansas City en mai 2020. Il a toutefois été libéré deux mois plus tard.
Son aventure dans la LCF s’est entamée en 2021. Jusqu’ici, il s’est établi comme un spécialiste des faufilades. Par contre, la saison dernière, il est venu en relève à Trevor Harris (blessé) pendant six matchs avec les Roughriders de la Saskatchewan.
Voilà un élément à ne pas oublier car McLeod Bethel-Thompson, le réserviste de Davis Alexander, a perdu son aplomb.
