Cody Fajardo a une place importante dans l'histoire récente des Alouettes de Montréal.
Le quart-arrière a été un morceau clé qui a permis aux Alouettes de redresser la barque après des années difficiles, menant l'équipe en 2023 à une première conquête de la Coupe Grey en 13 ans.
Fajardo sera de retour à Montréal vendredi soir, cette fois dans le vestiaire adverse, comme membre des Elks d'Edmonton.
Le passage de Fajardo s'est terminé lors de la dernière saison-morte, alors que les Alouettes lui ont préféré Davis Alexander et McLeod Bethel-Thompson comme tandem de quarts.
« Je pense que Montréal a fait plus pour ma carrière que ce que j'ai fait pour Montréal. Ils m'ont donné l'opportunité d'être partant à nouveau dans cette ligue. Ils m'ont donné la chance de gagner une Coupe Grey avec une équipe talentueuse. La saison dernière, nous avons terminé au sommet de la LCF et nous avons joué en finale de l'Est. Je ne pourrais pas dire que je suis un champion de la Coupe Grey sans mon aventure avec les Alouettes », a confié Fajardo mardi, à 72 heures de son retour à Montréal.
Même s'il n'a probablement pas connu la fin d'aventure espérée à Montréal en étant détrôné par Alexander, Fajardo n'avait que de bons mots pour l'organisation.
Le vétéran de 33 ans a confié être emballé à l'idée de retrouver des « partisans qui lui ont été loyaux » et de jouer dans une atmosphère qu'il connaît très bien.
« Il n'y a pas de rancune ou moins d'amour, c'est de la business. Comme athlète, nous sommes toujours emballés par l'opportunité. Ça ne veut pas dire que je vais essayer encore plus, je vais en faire autant que la semaine dernière », a admis Fajardo.
« Je mentirais si je disais que certains matchs n'ont pas de plus grande signification que d'autres... ce match signifie un peu plus. Chaque fois qu'on affronte notre ancienne équipe, on veut bien faire. Nous sommes dans une situation où nous devons absolument gagner. Je veux ma première victoire comme partant des Elks et il n'y a pas de meilleur adversaire qu'une équipe de Montréal très féroce. »
Les Elks croupissent au dernier rang de la LCF avec un dossier de 1-6. Fajardo a pris le poste de partant lors de la semaine 8 et malgré deux revers, Edmonton a tenu tête à deux puissances de la ligue depuis ce changement - les Roughriders de la Saskatchewan (7-1) et les Tiger-Cats de Hamilton (6-2).
Face à des Alouettes touchés par plusieurs blessures, l'occasion semble belle pour Fajardo et les Elks.
« Je pense que nous traversons ce processus dans la douleur, nous apprenons dans la douleur. Nous sommes un peu à la croisée des chemins. Nous devons rester positifs et continuer de travailler puisque nous venons d'affronter deux des meilleures équipes de la ligue et nous avons gardé les matchs à une possession... sinon nous pouvons abandonner et se dire que la saison est perdue. Je ne vois pas cette deuxième partie dans le vestiaire. Nous nous sentons bien, les gars savent qu'on tourne le coin. »
