L’ancienne vedette de la NFL Aaron Donald a pris la décision de sortir de sa retraite, selon ce que Adam Schefter et Ian Rapoport ont rapporté dimanche.
L’équipe a ensuite confirmé la nouvelle quelques minutes plus tard.
Toujours selon Schefter et Rapoport, Donald aurait signé un contrat d’un an qui pourrait lui rapporter 20 M$ et jusqu’à 30 M$ avec des bonis de performance.
Des rumeurs avaient commencé à circuler depuis quelque temps, surtout depuis que Donald a commencé à s’entraîner avec équipement lors d’entraînements des Rams.
Après deux saisons hors du terrain, voilà maintenant qu’il revient et rejoint Myles Garrett pour permettre aux Rams d’avoir deux des meilleurs plaqueurs défensifs de l’histoire de la NFL.
Le retour de Donald renforce encore le groupe de joueurs déjà impressionnant des Rams, qui visent un deuxième Super Bowl sous la tutelle de l’entraîneur-chef Sean McVay.
La troupe de Los Angeles a également ajouté à sa défensive les demis de coin Trent McDuffie et Jaylen Watson, en provenance des Chiefs de Kansas City. Elle sera maintenant mieux outillée pour maintenir le rythme de l’attaque, la meilleure de la NFL lors de la dernière campagne, qui retrouve tous ses joueurs clés autour du quart Matthew Stafford, élu joueur le plus utile de la ligue.
Si Garrett a battu le record pour le nombre de sacs du quart la saison dernière avec 23, Donald en a réussi 20,5 avec les Rams en 2018, bons pour le neuvième rang de l’histoire.
Donald a remporté le Super Bowl LVI en 2018, trois fois le titre du joueur défensif de l’année (2017, 2018 et 2020) et a été nommé à huit reprises sur la première équipe d’étoiles de la NFL.
Repêché au 13e rang en 2014, Donald a disputé 154 matchs, tous avec les Rams. Il a réussi 542 plaqués, dont 111 sacs du quarts.
Cette décision de revenir au jeu recommence le compteur d’admissibilité de Donald pour son intronisation au Temple de la renommée du football. Il semble toutefois plus motivé par l’occasion de mettre la main sur une deuxième bague du Super Bowl.
Donald aurait été admissible en 2029 à une intronisation qu’on peut qualifier d’assurée.
