Les Bills de Buffalo avaient hâte d’inaugurer leur nouveau stade depuis longtemps et ils n’ont pas manqué leur rendez-vous, jeudi, lors du premier match de saison régulière disputé au Highmark Stadium.
Josh Allen a totalisé cinq touchés pour mener les Bills à une victoire de 41-31 sur les Lions de Detroit.
Allen a lancé trois passes de touchés en plus de trouver la zone des buts à deux reprises avec ses jambes. Il a passé pour des gains de 248 verges et a ajouté 69 verges au sol.
Le quart étoile est devenu le premier joueur de l’histoire de la NFL à obtenir au moins trois touchés par la passe et trois autres par la course lors des deux premiers matchs d’une saison.
Pour Allen, il s’agit de son quatrième match de cinq touchés combinés en carrière, et il est survenu après une autre prestation de quatre touchés (deux par la passe, deux au sol) lors de la victoire de 36-31 des Bills face aux Texans de Houston dimanche dernier.
Ce stade de 2,1 milliards de dollars, inauguré officiellement le mois dernier, a été construit juste en face de l’ancien stade des Bills.
Après le feu d’artifice d’avant-match, Allen a lui-même fait des étincelles en menant des séries offensives aboutissant à un touché lors de chacune des quatre premières possessions des Bills.
« C’était une courte semaine de préparation face à une excellente équipe, a mentionné Allen après le match. Ils ont continué à se battre jusqu’à la dernière seconde. Je suis seulement content d’avoir gagné ce match après une courte semaine. »
Les Bills ont inscrit les trois premiers touchés du match pour s’offrir une avance de 21-0.
Allen a complété la première séquence du match avec un touché au sol d’une verge, il a rejoint Josh Palmer dans la zone des buts sur 43 verges lors de la deuxième séquence à l’attaque des Bills et il a repéré Dalton Knox pour un touché d’une verge lors de leur troisième possession.
Allen a également réussi une passe de touché de 16 verges à Dalton Kincaid au deuxième quart en plus de courir pour un majeur de deux verges au troisième.
James Cook a marqué un touché au sol en fin de match. Il a terminé la rencontre avec 135 verges en 20 courses.
Les Lions ont été mis à mal par une défense décimée par les blessures et une ligne offensive mal en point qui a eu du mal à ouvrir des brèches pour Jahmyr Gibbs et à protéger le quart Jared Goff.
Goff a lancé quatre passes de touchés dans la défaite, incluant deux à Amon-Ra St. Brown. Il a aussi rejoint Gibbs et Sam LaPorta pour des majeurs et a amassé un total de 327 verges.
St. Brown a capté neuf ballons et a parcouru 142 verges.
La défense des Lions a connu un début de match catastrophique, laissant les Bills marquer 27 points et gagner 299 verges uniquement en première demie.
Alors qu’une guerre commerciale fait rage entre le Canada et les États-Unis, l’hymne national canadien a été interprété dans les deux langues par le groupe Barenaked Ladies avant le match. Le groupe torontois a été invité par les Bills, qui comptent plusieurs partisans au Canada, incluant environ 10 000 détenteurs de billets de saison.
« Je suis devenu émotif durant les hymnes nationaux, a dit Allen. Je me suis senti reconnaissant et chanceux. C’est un endroit magnifique et nous y serons pour longtemps. J’espère que les partisans ont apprécié. »
Le receveur de Buffalo DJ Moore a quitté le match en première demie en raison d’une blessure à une épaule.
Les Bills étaient privés du plaqueur Ed Oliver, qui a subi une blessure à la hanche lors de l’échauffement.
