La défensive des Texans de Houston a été impériale jeudi soir, effectuant huit sacs du quart et provoquant trois revirements dans une victoire de 23-19 contre les Bills de Buffalo.
Josh Allen a subi deux sacs consécutifs lors de la dernière possession des Bills, les forçant à tenter le tout pour le tout sur un quatrième essai et 27 verges à parcourir.
Les Bills ont alors avancé de 44 verges sur une courte passe d’Allen à Josh Palmer, qui a ensuite passé le ballon à Khalil Shakir.
Après une pénalité pour faux départ offrant un quatrième essai et six verges à la formation de Buffalo (7-4), Calen Bullock a intercepté une passe d’Allen sur la ligne de neuf verges des Texans, à 24 secondes de la fin.
Davis Mills a obtenu 153 verges aériennes et deux passes de touchés en première demie, contribuant à la troisième victoire consécutive des Texans (6-5) en l’absence de C.J. Stroud, victime d’une commotion cérébrale.
Les Texans affichent désormais un dossier positif pour la première fois cette saison.
Allen a lancé pour 253 verges sans touché, après avoir été impliqué dans six touchés lors de la victoire des Bills contre les Buccaneers de Tampa Bay la semaine dernière. Il a été harcelé toute la soirée, et les huit sacs qu’il a subis constituent un sommet en carrière. Will Anderson fils a réalisé 2,5 sacs et Danielle Hunter deux.
À environ quatre minutes de la fin du troisième quart, Bullock a provoqué un échappé après une réception de Shakir. Jaylen Reed a récupéré le ballon et l’a remonté sur neuf verges jusqu’à la ligne de 22 de Buffalo. Les Texans ont porté leur avance à 23-16 grâce à un placement de 26 verges de Ka’imi Fairbairn.
Sur la possession suivante des Bills, James Cook a été stoppé net et a perdu deux verges sur un quatrième essai et une verge, redonnant ainsi le ballon aux Texans. Ceux-ci n’ont cependant pas réussi à progresser et ont dégagé le ballon.
Shakir a attrapé une courte passe pour un gain de 44 verges, mais la progression des Bills s’est ensuite estompée et ils ont dû se contenter d’un placement de 38 verges de Matt Prater, réduisant l’écart à 23-19 avec environ six minutes à jouer.
Anderson a réussi au moins un sac lors d’un sixième match consécutif, égalant ainsi le record de Mario Williams pour la plus longue série de matchs avec au moins un sac en une seule saison dans l’histoire de l’équipe.
Son deuxième sac est survenu lorsqu’il a failli plaquer Allen près de la ligne de mêlée, mais ce dernier a réussi à se dégager et Anderson s’est relevé pour le poursuivre sur tout le terrain et le plaquer pour une perte de 18 verges, forçant ainsi un dégagement en début de troisième quart.
Cook a cumulé 116 verges au sol et un touché, portant son total à 1084 verges cette année, sa troisième saison consécutive à plus de 1000 verges. Il est le troisième joueur de l’histoire de l’équipe à réaliser cet exploit, après Thurman Thomas (huit) et O.J. Simpson (cinq).
Avec leur fiche de 7-4, les Bills s’éloignent un peu plus du premier rang de la division Est de l’Association, détenu par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre avec leur dossier de 9-2 et leur séquence de huit victoires.
Les Bills ont perdu leurs six derniers matchs à Houston, une séquence qui remonte à 2006. L’entraîneur-chef des Texans DeMeco Ryans était alors un joueur recrue de Houston.
