Nouvelle saison, nouvelle domination de Josh Allen.
Le quart-arrière a brillé pour lancer la saison des Bills de Buffalo dimanche après-midi, dans une victoire de 36-31 contre les Texans de Houston.
Buffalo a ainsi remporté son premier match de la saison pour une troisième année consécutive.
« C’est un bon sentiment de commencer la saison du bon pied », a dit Allen après le match.
Allen a élevé son jeu d’un cran au moment où les Bills en avaient le plus besoin en fin de match, en contrôlant une séquence qui a mené au touché gagnant de Joshua Palmer, sur une passe de 34 verges.
Tout juste avant, Kamari Lassiter a raté une interception de peu.
« Nous avons été chanceux, a dit Palmer. Il l’a échappé. Le jeu suivant, j’ai attrapé le ballon. »
Le jeu aérien des Bills a été inarrêtable avec des récoltes de 334 verges sur 20 passes complétées. Si Allen a semblé heureux de retrouver son ailier rapproché Dalton Kincaid en lui lançant pour 130 verges de gains, il a aussi développé rapidement sa connexion avec son nouveau receveur DJ Moore.
L’ancien des Bears a capté cinq ballons pour des gains de 100 verges et il a été auteur d’un touché éclatant de 46 verges au cours de la rencontre.
Allen a également tiré son épingle du jeu au sol, avec deux touchés.
L’entraîneur des Bills, Joe Brady, a commencé sa carrière en chef avec une victoire. Il a obtenu la promotion après le congédiement de Sean McDermott.
« Nous avons vu la conviction, tout ce dont nous avions parlé. On ne se souciait pas que ce soit beau. Il n’y a rien comme une victoire laide », a lancé Brady.
Si la performance d’Allen a été impressionnante, elle a aussi fait de l’ombre aux débuts de David Montgomery avec les Texans.
Le porteur de ballon s’est sans doute fait de nouveaux amis à Houston avec une récolte de trois touchés dès son premier match dans ses nouvelles couleurs. Montgomery a amassé 60 verges et deux touchés au sol, en plus d’ajouter un touché sur une réception.
Allen et Montgomery échangent coup pour coup
Montgomery n’a pas perdu de temps avant de démontrer ce qu’il allait amener au jeu au sol des Texans. Le demi offensif a contribué à la deuxième séquence des Texans avec quelques courses, avant de traverser la zone des buts sur une verge pour ouvrir son compteur.
Ce majeur a donné le ton à un brillant échange de majeurs entre Montgomery et Allen. Les Bills ont d’abord assuré la réplique en début de deuxième quart, grâce à la patience du quart-arrière. À court d’options pour le jeu aérien, Allen a vu le jeu s’ouvrir devant lui et il a traversé les 21 verges le séparant de la zone des buts pour porter la marque à 10-3.
Montgomery a ensuite donné le coup suivant après une séquence de près de cinq minutes. Malgré une dense circulation à la ligne de mêlée, Montgomery s’est frayé un chemin et il a décampé sur 18 verges pour redonner l’avance aux Texans.
La connexion Allen-Moore a ensuite pris vie lors de la séquence suivante, avec une passe de 16 verges qui a approché les Bills en milieu de terrain. Allen s’est ensuite tourné à nouveau vers Moore pour une longue passe, mais le receveur a été embêté par Kamari Lassiter et les Texans ont écopé d’une pénalité de 46 verges.
Allen les a remerciés en terminant le travail lui-même, pour son deuxième touché du match, sur une verge.
Puis quelques instants plus tard, l’attaque des Bills est revenue à la charge de manière éclatante. Allen a repéré Moore près des lignes de côtés et le saut du receveur a complètement déjoué Reed Blankenship. Moore est demeuré dans les limites du terrain pour rejoindre la zone des buts pour un touché de 43 verges, portant le pointage à 24-14.
Avec moins de deux minutes à jouer à la demie, les Texans ont tout de même trouvé le moyen de remonter le terrain grâce à un bon dynamisme de C.J. Stroud. Une passe de 35 verges à Jaylin Noel a placé les Texans dans la zone payante, puis Stroud a trouvé Nico Collins à travers trois joueurs défensifs dans la zone des buts pour réduire le retard à 24-21 en faveur des Bills à mi-chemin dans le match.
Après un troisième quart sans éclat, qui a vu les Bills prendre les devants 27-21 après un placement, l’action a repris de plus belle pour le dernier quart.
Déjà auteur de deux touchés, Montgomery en avait encore en réserve. Les Texans ont trompé la défense des Bills avec une feinte de jeu au sol, puis Stroud a rejoint un Montgomery complètement seul de l’autre côté du terrain pour un majeur de sept verges.
Les Bills se sont retrouvés en retard par un point en fin de match, mais Allen a sorti le grand jeu pour mener les Bills à la victoire.
Les Texans avaient réussi à remonter le terrain jusqu’à la zone payante, mais Stroud a été victime d’un échappé, qui a anéanti les espoirs des Texans.
