L'entraîneur Bill Belichick, qui a remporté six Super Bowls en carrière, fait partie des neuf demi-finalistes de la cuvée 2026 qui tentent d'être élus au Temple de la renommée du football.
Belichick est admissible pour la première fois à cet honneur après que les règlements aient été modifiés l'an dernier afin de permettre aux entraîneurs qui sont exclus de la NFL depuis une saison complète puissent être considérés.
L'entraîneur Tom Coughlin, qui a remporté le Super Bowl à deux reprises, Mike Shanahan et George Seifert font aussi partie de cette cohorte, de même qu'un autre vainqueur du Super Bowl, Mike Holmgren.
Les autres entraîneurs qui ont été retenus sont Buddy Parker, qui a gagné deux titres dans la NFL avec les Lions de Detroit avant l'instauration du Super Bowl, Chuck Knox, Dan Reeves et Marty Schottenheimer.
Un comité trié sur le volet aura le mandat de réduire le groupe de candidats à un seul finaliste. Holmgren a atteint ce stade du processus l'an dernier, mais il a échoué à être élu lors du vote final. L'entraîneur sera jumelé avec un bâtisseur et trois anciens. D'un à trois candidats parmi les cinq finalistes accéderont au Temple de la renommée, après avoir obtenu au moins 80 % des voix du comité de sélection.
Belichick fut l'architecte de la dynastie des Patriots de la Nouvelle-Angleterre pendant les années 2000, mentant la concession à six conquêtes du Super Bowl et trois autres participations au match de championnat de la NFL en l'espace de 18 ans, entre 2001 et 2018. Les 333 victoires de Belichick en saison régulière et en éliminatoires avec les Patriots et les Browns de Cleveland lui permettent d'occuper le deuxième rang de l'histoire de la ligue à ce chapitre, derrière Don Shula (347).
Belichick fut également l'un des meilleurs coordonnateurs défensifs de la NFL avant d'accepter le poste chez les Patriots, remportant deux autres Super Bowls en tant que coordonnateur défensif des Giants de New York.
Le séjour de Belichick à la barre des Patriots s'est terminé après la saison 2023, et il dirige maintenant l'Université de la Caroline du Nord, dans la NCAA.
Josh Dubow, The Associated Press
