Tom Brady s’est joint à toutes les personnes qui remettent en question le rejet de Bill Belichick du Temple de la renommée du football, disant que la décision du comité est « complètement ridicule ».
Brady a partagé son opinion pendant une entrevue avec le Seattle Sports 710-AM mercredi, au lendemain de l’annonce d’ESPN que Belichick n’avait pas obtenu 40 des 50 votes nécessaires pour être introduit à sa première année d’admissibilité.
« Je ne comprends pas, a dit Brady. J’étais avec lui chaque jour. S’il n’est pas un gars introduit à sa première année d’admissibilité, il n’y a aucun entraîneur qui devrait être introduit à sa première année d’admissibilité, ce qui est complètement ridicule parce que certains le méritent. »
Brady a joué 20 saisons sous les ordres de Belichick.
« Il est incroyable. Je n’aurais voulu jouer pour aucun autre entraîneur. Si je dois choisir un entraîneur pour gagner un Super Bowl – donnez-moi une saison – je prends Bill Belichick. J’en ai assez dit. »
La combinaison quart-entraîneur de Brady et Belichick a mené les Patriots à six titres du Super Bowl et neuf championnats de conférence. Plusieurs sources qui ont parlé avec Belichick pendant la fin de semaine l’ont décrit comme « perplexe » et « déçu » de ne pas avoir été en mesure d’avoir le vote d’au moins 80 % des membres du comité.
« Peu importe les perceptions qui peuvent exister à propos d’une mésentente personnelle entre Bill et moi, je crois fermement que le dossier de Bill Belichick et son travail parlent d’eux-mêmes », a dit Robert Kraft dans une déclaration à l’Associated Press mercredi.
« Comme entraîneur-chef des Patriots pendant plus de deux décennies, il a établi un standard d’excellence et de préparation sur le terrain, et il a maintenu son succès dans l’ère du plafond salarial et des joueurs autonomes dans la NFL. Il est le meilleur entraîneur de l’histoire et il mérite d’être élu au Temple de la renommée à l’unanimité à sa première année d’admissibilité. »
Belichick a un dossier de 333-178 dans la NFL, incluant les éliminatoires, tout juste derrière les 347 victoires de Don Shula pour le plus de victoires par un entraîneur. Belichick a aussi été un des meilleurs adjoints défensifs avant de se joindre aux Patriots comme entraîneur-chef, remportant deux fois le Super Bowl avec les Giants de New York comme coordonnateur défensif.
Brady, qui sera admissible à être intronisé au Temple de la renommée en 2028, a cité la « popularité » et « le monde des votes » quand il a adressé le rejet de Belichick, avant d’ajouter qu’il allait éventuellement être intronisé à Canton.
« Quand c’est l’heure des votes et de la popularité, alors bienvenue dans le monde des votes, a dit Brady. Vous feriez aussi bien de vous présenter aux Oscars et de demander à un jury de vous dire si vous êtes bons ou non. C’est de cette manière que cela fonctionne malheureusement. Il ira au Temple de la renommée. Au final, je n’en suis pas inquiet. »
Robert Kraft ne comprend pas
Le propriétaire de l’équipe des Patriots, Robert Kraft, fait partie de ceux qui ont été surpris d’apprendre que Bill Belichick ne sera apparemment pas intronisé au Temple de la renommée du football professionnel dès sa première année d’éligibilité.
Dans un communiqué transmis mercredi à l’Associated Press, Kraft a déclaré qu’il estimait que les exploits de Belichick le rendaient admissible au Temple de la renommée dès sa première apparition sur le bulletin de vote.
« Quelles que soient les perceptions qui peuvent exister au sujet des divergences personnelles entre Bill et moi, je suis convaincu que le palmarès et l’œuvre de Bill Belichick parlent d’eux-mêmes », a déclaré Kraft par voie de communiqué.
Citant quatre sources anonymes, ESPN a rapporté mardi que Belichick n’avait pas obtenu les 40 voix nécessaires auprès d’un comité de sélection de 50 membres composé de représentants des médias et d’autres membres du Temple de la renommée. ESPN a déclaré que Belichick avait reçu un appel du Temple de la renommée vendredi dernier pour lui annoncer la mauvaise nouvelle.
Le Temple de la renommée a refusé de commenter le dossier avant le dévoilement de sa cuvée de 2026 lors d’une cérémonie qui se déroulera à San Francisco, le 5 février.
« En tant qu’entraîneur-chef des Patriots pendant plus de deux décennies, il a établi la norme en matière d’excellence sur le terrain, de préparation et de succès, à une époque où le marché des joueurs autonomes et le plafond salarial régnaient dans la NFL, a noté Kraft. Il est le plus grand entraîneur de tous les temps et il mérite sans aucun doute d’être intronisé au Temple de la renommée dès le premier tour de scrutin. »
Les réactions au présumé refus de Belichick ont été nombreuses dans le monde de la NFL, beaucoup critiquant le comité de sélection. La liste comprenait les électeurs du Temple de la renommée.
Les joueurs doivent être à la retraite depuis au moins cinq ans avant de pouvoir être admis au Temple de la renommée. Les entraîneurs doivent seulement être à la retraite depuis une saison complète.
Belichick a été embauché par les Patriots en 2000 et a mené la concession de la Nouvelle-Angleterre à six victoires au Super Bowl et à trois autres participations au match de championnat sur une période de 18 ans, entre 2001 et 2018.
Les 333 victoires de Belichick en saison régulière et en éliminatoires avec les Pats et les Browns de Cleveland le placent en deuxième position derrière Don Shula, qui en compte 347. Il a remporté trois fois le titre d’entraîneur de l’année de la NFL, selon l’AP.
Il a cependant affiché un dossier de 29-38 à ses quatre dernières saisons avec les Patriots, après le départ de Tom Brady, qui s’était joint aux Buccaneers de Tampa Bay. Belichick et les Patriots ont convenu d’un commun accord de rompre les ponts à l’issue de la saison 2023.
