Le receveur Brandon Aiyuk a déposé les documents nécessaires à son retour dans la NFL, a déclaré mercredi l’agent Drew Rosenhaus à Adam Schefter d’ESPN.
Aiyuk, qui figure actuellement sur la liste des joueurs inactifs des 49ers de San Francisco, prévoit se présenter au centre d’entraînement de l’équipe vendredi après-midi.
« Brandon est en bonne santé et prêt à revenir sur le terrain », a déclaré Rosenhaus.
La demande est la première étape qu’Aiyuk doit franchir pour revenir au jeu. Les Niners devront ensuite décider de la suite.
Aiyuk n’a pas disputé de match de la NFL depuis le 20 octobre 2024, lors d’un match contre les Chiefs de Kansas City, au cours duquel il s’est déchiré le ligament croisé antérieur (LCA), le ligament collatéral médial (LCM) et le ménisque de son genou droit.
Depuis, Aiyuk et les Niners ont été en désaccord la plupart du temps. L’équipe a placé Aiyuk sur la liste des joueurs inactifs en décembre après qu’il eut cessé de se présenter au centre d’entraînement de l’équipe. Cette décision faisait suite à l’annulation par les Niners, en juillet 2025, d’environ 27 millions de dollars de sommes garanties prévues dans le contrat d’Aiyuk, parce qu’il n’avait pas suivi les séances de réadaptation obligatoires ni effectué les visites de contrôle auprès de l’équipe pendant l’entre-saison..
San Francisco a tenté sans succès d’échanger Aiyuk par le passé, mais s’il est réintégré, le scénario le plus probable serait que l’équipe le libère. Quoi qu’il en soit, le directeur général des 49ers, John Lynch, et l’entraîneur-chef Kyle Shanahan ont clairement répété à plusieurs reprises qu’Aiyuk avait disputé son dernier jeu à San Francisco.
Malgré les nombreuses blessures subies par les receveurs de son équipe, Shanahan a répondu « non » quand on lui a demandé s’il considérait un retour d’Aiyuk.
Au cours de l’été, Aiyuk s’est exprimé à plusieurs reprises sur les médias sociaux pour faire part de son mécontentement envers les Niners et a tenté de les pousser à le libérer, tout en affirmant qu’il ne « ferait aucune affaire » avec l’équipe. À plusieurs reprises, Aiyuk a également laissé entendre, de manière implicite ou explicite, qu’il souhaitait se joindre aux Commanders de Washington pour jouer aux côtés du quart-arrière Jayden Daniels, avec qui il s’était lié d’amitié lors de leur passage à l’Université Arizona State.
Les Niners avaient repêché Aiyuk, âgé de 28 ans, au 25e rang lors du repêchage de la NFL de 2020.
Avant sa blessure au genou, Aiyuk s’était imposé comme l’un des receveurs les plus productifs de la NFL. Il avait récolté 75 réceptions pour 1 342 verges et sept touchés, ce qui lui avait valu d’être nommé dans la deuxième équipe d’étoiles de la NFL en 2023.