Denzel Ward a accepté une prolongation de contrat de deux ans avec les Browns de Cleveland qui fera de lui le demi défensif le mieux payé de la NFL, a dévoilé une personne au fait du dossier à l’Associated Press, mardi.
Invité cinq fois au Pro Bowl, le demi de coin apposera sa signature à un pacte de 62,2 millions $ US, dont 52,3 millions $ garantis, selon cette personne qui a demandé l’anonymat puisque l’entente n’a pas été dévoilée publiquement.
La moyenne annuelle de 31,1 millions $ surpasse celle de 31 millions $ de Trent McDuffie, qui a signé un contrat de quatre ans et de 124 millions $ avec les Rams de Los Angeles après avoir été acquis des Chiefs de Kansas City en mars.
Âgé de 29 ans, Ward a encore deux ans à écouler à son contrat actuel de cinq ans et de 100 millions $, convenu en 2022.
Ward, qui a grandi dans la ville de Macedonia, à une heure de Cleveland, est le joueur avec le plus d’ancienneté chez les Browns depuis que l’équipe a échangé Myles Garrett aux Rams, en juin. Il a été sélectionné au quatrième rang du repêchage de la NFL en 2018.
Depuis ses débuts la même année, il est le meneur dans la NFL avec 104 passes rabattues. Ses 18 interceptions le placent au 19e rang du circuit au cours de cette période.
Ward a effectué 39 plaqués et a intercepté une passe en 15 matchs lors de la dernière saison.
