L’ouverture des camps d’entraînement de la NFL est à nos portes.
En début de semaine prochaine, les recrues se rapporteront à leurs équipes et seront suivis environ une semaine plus tard par les vétérans.
L’heure est donc venue de se mettre à jour. C’est bien connu, Myles Garrett a attiré toute l’attention dans la NFL lorsqu’il est passé aux Rams de Los Angeles. D’autres joueurs bien connus vont enfiler un nouvel uniforme sur le dos pour la prochaine saison.
Voici une petite session de rattrapage pour savoir quels joueurs vedettes ont changé d’allégeance.
Les grosses transactions
Myles Garrett à L.A.
C’est LA transaction de la saison morte. Les Rams visent gros, encore une fois.
Pour faire l’acquisition de l’ailier défensif étoile, qui sort d’une saison de 23,0 sacs du quart – un record –, les Rams ont cédé Jared Verse, recrue défensive par excellence en 2024, et trois choix de repêchage dans les trois premiers tours aux Browns de Cleveland.
L’arrivée de Garrett, qui avait demandé à être échangé l’an dernier avant de finalement signer une prolongation de contrat avec les Browns, ne fera pas de tort à la défense contre la passe des Rams, qui a terminé au 19e rang de la NFL l’an dernier.
Le divorce annoncé
A.J. Brown allait quitter les Eagles de Philadelphie, c’était écrit dans le ciel... ou dans un livre.
Au cours de la dernière saison, le receveur étoile ne s’est pas caché pour critiquer l’attaque des siens et exprimer sa frustration.
Sans surprise, il a donc été échangé aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre en retour d’une sélection de première ronde en 2028 et un choix de 5e tour en 2027.
Le quart-arrière Drake Maye, qui a fini deuxième dans la course au titre de joueur par excellence de la NFL l’an dernier, se voit donc offrir une nouvelle cible qui a l’étoffe d’être la no 1.
Stefon Diggs a bien tenu le fort l’an dernier, mais le groupe de receveurs éloignés des Pats n’était pas le plus menaçant. Diggs ayant depuis été libéré en raison de ses problèmes loin du terrain, Brown arrive au meilleur des moments chez les finalistes du plus récent Super Bowl.
Garder Joe heureux
Le temps presse pour les Bengals de Cincinnati. Alors que certaines rumeurs laissent entendre que le quart-arrière étoile Joe Burrow ne filerait pas le parfait bonheur en Ohio, Cincy doit gagner et vite.
L’informateur d’ESPN Adam Schefter a avancé qu’à l’aube d’une « saison critique » les Bengals ont sacrifié une sélection dans le top-10 du dernier repêchage pour soutirer le plaqueur défensif étoile Dexter Lawrence II aux Giants de New York et satisfaire Burrow.
L’arrivée de ce Lawrence bouchera un trou sur la ligne défensive. Littéralement. Car aucune autre équipe de la NFL n’a alloué plus de verges contre la course que les Bengals en 2025 (2500).
Lawrence, de même que Jonathan Allen, acquis sur le marché des joueurs autonomes, ont pour mandat de corriger la situation.
Et par la bande de garder Joe heureux.
Les Bengals n’ont toutefois pu retenir l’ailier défensif Trey Hendrickson chez eux. Malgré une blessure qui lui a fait rater plus de la moitié de la dernière campagne, les Ravens de Baltimore lui ont offert un pactole de 112 millions $ pour quatre ans.
À Miami, on reconstruit
Les Dolphins ont tout jeté à terre. L’entraîneur-chef Mike McDaniel a été congédié, subissant le même sort que le directeur général Chris Grier en cours de saison.
Ils ont ensuite coupé les liens avec le quart-arrière Tua Tagovailoa et le receveur étoile Tyreek Hill, faisant de lui un joueur autonome pour la première fois en 10 ans dans la NFL.
Pour rebâtir sur du plus solide, les Dolphins n’ont de plus pu dire non aux choix de 1re, 3e et 4e rondes offerts par les Broncos de Denver pour les services du receveur Jaylen Waddle et une sélection de 4e tour.
Dans l’ombre de Hill pendant la majeure partie de son séjour en Floride, Waddle aura maintenant les projecteurs sur lui, alors qu’il sera la cible no 1 de Bo Nix.
Des quarts en quête d’une 2e chance
Parlant des Dolphins, ceux-ci sont l’une des équipes ayant apporté des changements notables au poste de quart-arrière. Pour les gros noms, on repassera toutefois.
Pour remplacer Tagovailoa, qui luttera avec Michael Penix Jr. pour le poste de no 1 des Falcons d’Atlanta lorsque celui-ci sera en santé, les Dolphins feront confiance à Malik Willis.
Et ils ne semblent pas douter de sa capacité à faire le travail, considérant qu’ils lui ont offert un contrat de trois ans d’une valeur de 67,5 millions $.
Il faut dire que Willis s’est fait un nom l’an dernier quand il a été appelé en relève pour remplacer un Jordan Love blessé chez les Packers de Green Bay. Jon-Eric Sullivan, le nouveau directeur général des Dolphins, de même Jeff Hafley, l’actuel entraîneur-chef de Miami, étaient alors à l’emploi des Packers.
Le plus gros nom à prendre les commandes d’une nouvelle attaque n’est cependant pas Willis, c’est Kyler Murray.
Kyler Murray : le retour de l’année?
C’est au Minnesota que le petit quart-arrière tâchera de relancer sa carrière.
Libéré par les Cardinals de l’Arizona après sept saisons, le tout premier choix du repêchage 2019 de la NFL a été acquis au rabais par les Vikings du Minnesota au coût de 1,3 million $ pour une saison.
Voilà un modeste investissement pour les Vikings, qui se donnent ainsi un an de plus pour déterminer si J.J. McCarthy est leur homme pour le futur après une saison où il a lancé plus d’interceptions que de passes de touché.
Avec un groupe de receveurs mené par Justin Jefferson, Murray se voit donner une opportunité de se battre pour le titre de retour de l’année dans la NFL.
À New York, on croit (encore) en Geno
Ailleurs dans la NFL, les Jets de New York ont renoué avec Geno Smith.
Le choix de 2e ronde des Jets en 2013 est de retour neuf ans après avoir quitté l’organisation. Les Jets ont fait son acquisition des Raiders de Las Vegas plutôt que d’attendre qu’il soit libéré et qu’il soit courtisé par d’autres équipes, surtout les Vikings.
Smith sera le partant des Jets cette saison, eux qui ont tourné la page sur Justin Fields et repêché le quart-arrière Cade Klubnik en quatrième ronde au dernier repêchage.
Autres mouvements dignes de mention
D.J. Moore à Buffalo
Les Bills devaient améliorer leur groupe de receveurs. Même avec Josh Allen aux commandes de l’attaque, aucun receveur n’a amassé plus de 821 verges de gains depuis 2023.
Moore a le potentiel d’atteindre le plateau des 1000, ce qu’il a fait à quatre reprises en huit campagnes dans la NFL, le plus récemment en 2023 (1364) avec les Bears de Chicago.
Pour l’ajouter à leur effectif, les Bills ont dû offrir un choix de 2e ronde aux Bears. Coûteux, mais à Buffalo aussi on doit gagner maintenant.
Mike Evans à San Francisco
Après avoir joué les 12 premières années de sa carrière chez les Buccaneers de Tampa Bay, le futur membre du Temple de la renommée a profité de l’opportunité qu’il avait de choisir sa future destination, cette qui lui offrirait le plus de chances de gagner.
Il a choisi les 49ers, une équipe qui « se bat toujours » pour des championnats, signant un contrat de trois ans et 42,4 millions $ auxquels pourraient s’ajouter 18 millions $ en bonis.
Evans, qui fêtera ses 33 ans en août, estime qu’il peut encore être le joueur qui a égalé Jerry Rice pour nombre de saisons consécutives avec au moins 1 000 verges de gains (11), avant que des problèmes aux ischio-jambiers et à la clavicule ne le limitent à huit matchs en 2025.
Montgomery sort de l’ombre de Gibbs
À Detroit, c’est la fin du duo « Sonic and Knuckles », alors que l’équipe a envoyé son porteur de ballon David Montgomery aux Texans de Houston. Celui qui a aidé avec Jahmyr Gibbs à établir une attaque terrestre dominante chez les Lions.
C’était la première fois en trois saisons dans l’uniforme des Lions la saison dernière que Montgomery inscrivait moins de 10 touchés au sol (8). Il a récolté 716 verges en 158 courses. Il s’est illustré en 2023 avec 1015 verges et 13 touchés. Les Texans espèrent retrouver ce joueur qui s’est illustré en début de carrière avec les Bears de Chicago, eux qui ont terminé la dernière la campagne en 22e position avec une moyenne de 108, 9 verges au sol par match.
À moins d’une blessure, le demi-offensif devrait avoir la chance de se distinguer dans son nouvel uniforme.
