Deshaun Watson sera le quart partant des Browns de Cleveland dimanche contre les Texans de Houston, après avoir manqué le match de la semaine dernière en raison d’une commotion cérébrale et avoir suivi depuis le banc la performance de Shedeur Sanders, qui a failli mener les siens à la victoire.
L’entraîneur-chef des Browns, Todd Monken, a attendu mercredi pour annoncer qu’il préférait miser sur Watson plutôt que Sanders, qui s’était illustré à plusieurs reprises dans la défaite de 23-22 en prolongation dimanche contre les Saints à La Nouvelle-Orléans.
Watson a orchestré cinq remontées victorieuses jusqu’ici pour les Browns (5-4), et il va maintenant affronter les Texans, qui l’avaient sélectionné lors du repêchage de 2017 avant de l’échanger à Cleveland dans le cadre d’une mégatransaction cinq ans plus tard. Ce sera le troisième match de Watson contre son ancienne équipe.
Lundi, Monken était resté évasif au sujet de son quart partant, indiquant qu’il souhaitait s’entretenir avec son personnel en attaque avant de faire son choix.
Watson a subi une commotion cérébrale au premier quart d’un match contre les Steelers de Pittsburgh le 1er novembre. Il n’a manqué qu’une seule séquence en attaque, a terminé le match et n’a présenté aucun symptôme jusqu’au lendemain de la défaite de 27-6. Il a reçu le feu vert des médecins pour reprendre ses activités habituelles samedi dernier, et Monken a décidé de miser sur Sanders, qui avait effectué tous les exercices à l’entraînement pendant la semaine.
Sanders, qui avait effectué sept départs en tant que quart recrue la saison dernière, a connu des difficultés pendant les trois premiers quarts face aux Saints. Il a toutefois réalisé plusieurs belles pièces de jeu au quatrième quart et en prolongation, terminant avec 297 verges de gains à la passe, deux touchés et un coefficient d’efficacité de 114,6.
Ce résultat a suffi pour que Monken, qui en est à sa première saison en tant qu’entraîneur-chef des Browns, envisage de lui offrir un autre départ cette semaine. Mais, alors que les surprenants Browns sont toujours dans la course aux éliminatoires, Monken a finalement opté pour Watson, qui en est à sa dernière année de contrat.