Le match entre les Jaguars et les Texans sera présenté dimanche dès 9 h 25 sur RDS et le RDS.ca.
Tous les regards seront tournés vers le nouveau receveur des Texans de Houston, Marvin Harrison fils, dimanche, face aux Jaguars de Jacksonville à Londres.
Un autre receveur attirera toutefois l’attention, du côté des Jaguars: Parker Washington, qui a su se montrer décisif dans les moments clés.
Et particulièrement à Londres.
Dimanche dernier, Washington a inscrit deux touchés sur des passes de Trevor Lawrence lors d’une victoire inattendue de 19-17 contre les Eagles de Philadelphie au Tottenham Hotspur Stadium.
Son attrapé spectaculaire dans la zone des buts a donné les devants aux Jaguars au quatrième quart.
« C’est un joueur clé pour nous, a déclaré Lawrence. Vous avez vu toute l’étendue de son talent. Il est excellent après la réception, il est physique au contact. Il a réalisé des réceptions incroyables malgré la pression. Il est performant au centre du terrain.
« Un joueur capable de tout cela ouvre énormément de possibilités pour notre attaque. »
Washington, un receveur de 5 pieds 10 pouces sélectionné au sixième tour du repêchage de 2023 par les Jaguars après son passage à Penn State, est le meilleur receveur de l’équipe avec 22 réceptions pour 352 verges et quatre touchés.
Il contribue également aux unités spéciales. En 2024, face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre, à Wembley, Washington a retourné un dégagement sur 96 verges pour un touché. C’est d’ailleurs à Wembley que les Jaguars «accueilleront» les Texans pour le dernier match de leur double confrontation londonienne.
Cette rencontre de dimanche rappelle le match de la saison dernière, alors que les Texans avaient surmonté un déficit de 19 points au quatrième quart pour finalement s’imposer 36-29 face aux Jaguars, avec le quart remplaçant Davis Mills aux commandes en l’absence de CJ Stroud, blessé.
« On a évidemment un mauvais pressentiment après notre dernière confrontation avec cette équipe, a déclaré l’entraîneur-chef des Jaguars, Liam Coen. On sait que chaque fois qu’on affronte cette équipe, ce sera une lutte acharnée. Une véritable bagarre. C’est ça qui fait la beauté du football, c’est ça qui fait la beauté des rivalités. »
Après leur défaite à Houston la saison dernière, les Jaguars ont conclu leur saison régulière avec huit victoires consécutives.
L’arrivée des Texans à Londres était prévue vendredi matin. Ils ont décroché leur première victoire de la saison la semaine dernière en battant les Titans du Tennessee 26-3.
« En défensive, notre point fort a été notre capacité à stopper l’attaque adverse en troisième tentative, a déclaré l’entraîneur-chef des Texans, DeMeco Ryans. Nous avons récupéré le ballon et nous avons stoppé les courses. Nous n’avons pas concédé beaucoup de passes explosives. C’est un point faible qui nous avait pénalisés lors des deux premières semaines. »