Un botté victorieux de Ka’imi Fairbairn d’une distance de 49 verges sur le dernier jeu du match a permis aux Texans de Houston de l’emporter 34 à 31 face aux Jaguars de Jacksonville, dimanche, au Stade Wembley de Londres.
Réputé pour ses bottés de placements impressionnants, le botteur Cam Little n’a pas déçu en fin de match lorsqu’il a créé l’égalité 31 à 31 avec une tentative réussie sur 60 verges.
Le joueur de deuxième année Travis Hunter s’est signalé au cours de la rencontre, avec un touché sur une passe de sept verges ainsi qu’une interception, tous deux réalisés au quatrième quart.
Son touché était d’ailleurs le deuxième de sa carrière, tous deux réussis à Londres.
Hunter est également devenu le premier depuis Brian Dawkins en 2002 à capter un touché et réaliser une interception lors du même match.
C.J. Stroud des Texans a conclu la rencontre avec 24 passes réussies sur 34 passes tentées. Il a amassé 312 verges par la voie des airs, trois touchés par la passe et une interception.
« J’ai simplement commis une erreur», a résumé Stroud à propos de l’interception de Hunter. «J’ai appris au fil de ma vie que je devais oublier mes échecs comme mes succès, et simplement aller de l’avant. Notre défense a fait un excellent travail en les limitant à trois points, puis m’a rendu le ballon, et nous avons mené une série décisive qui nous a permis de remporter le match. »
Stroud a déclaré qu’il avait apprécié les mots de soutien de l’entraîneur-chef DeMeco Ryans et de ses coéquipiers.
« Ce qu’ils ont fait pour moi à ce moment-là comptait vraiment beaucoup », a-t-il affirmé.
Le touché de Hunter, réussi au quatrième quart, a ramené le score à 31-28. Son interception a ensuite mené au placement égalisateur de Little.
« Nous n’avons pas obtenu le résultat que nous voulions», a admis l’entraîneur-chef des Jaguars, Liam Coen. «(Mais) je suis extrêmement fier de cette équipe, de la façon dont elle a continué à se battre aujourd’hui, alors qu’elle était tirait de l’arrière par 10 points. Elle a continué à se battre. »
Marvin Harrison fils a joué un premier match avec les Texans (2-4), réalisant trois attrapés, aidant ainsi sa nouvelle équipe à gagner un deuxième match de suite et à s’approcher des Jaguars (4-2) et du premier rang de la section Sud de l’Association américaine.
Chez les Jags, Trevor Lawrence a complété 24 de ses 41 passes pour 306 verges. Il a lancé quatre passes de touché et une interception.
Marvin Harrison fils a effectué ses débuts pour les Texans, réussissant trois attrapés.
Foster Moreauet Jaylin Noel, par la passe, ainsi que Jawhar Jordan ont inscrit les touchés des Texans au cours de la rencontre.
Outre Hunter, Bhayshul Tuten et Nate Boerkircher ont atteint la zone des buts pour Jacksonville. Le touché de Boerkircher était d’ailleurs son premier dans la NFL.
La pluie tombée tôt dans la matinée a rendu la pelouse de Wembley glissante — et pas seulement pour les joueurs. L’arbitre Larry Smith a glissé et s’est blessé à un genou au premier quart. Il a dû quitter le terrain en voiturette.
Le receveur Nico Collins, des Texans, a changé de crampons pour des pointes plus longues en première demie. Son coéquipier Dalton Schultz a capté une passe lors d’un troisième essai près de la zone des buts, mais a glissé juste avant la ligne de premier essai. Les Texans ont opté pour un placement de 25 verges de Fairbairn, qui leur donnait une avance de 10-7.