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Les Cowboys de Dallas ne s’engageront pas pour l’instant dans des négociations en vue d’un contrat à long terme avec le receveur George Pickens, souhaitant plutôt qu’il joue la prochaine saison avec son étiquette de joueur de concession, a déclaré Stephen Jones, mercredi.
Jones a indiqué que l’équipe n’avait aucune certitude quant à la date à laquelle Pickens se présenterait, ni même s’il se présenterait, au programme d’entraînement de saison morte de l’équipe, qui débute la semaine prochaine. Pickens doit signer et accepter qu’on lui appose l’étiquette de joueur de concession, ce qui lui permettra de toucher un salaire de 27,3 millions $ entièrement garanti, pour pouvoir participer à ce programme.
Jones, directeur des opérations de l’équipe et vice-président exécutif chargé du personnel des joueurs, a expliqué que l’aspect financier d’un deuxième contrat important au poste de receveur et le « caractère nouveau » de Pickens au sein des Cowboys étaient les raisons qui avaient motivé cette décision.
Jones a déclaré que les discussions avec David Mulugheta, l’agent de Pickens, avaient été « extrêmement cordiales ». Mulugheta représente également Micah Parsons, que les Cowboys ont échangé l’année dernière aux Packers de Green Bay après des négociations contractuelles houleuses.
L’année dernière, le propriétaire et directeur général des Cowboys, Jerry Jones, avait déclaré que lui et Parsons étaient parvenus à un accord sur un contrat qui aurait fait de Parsons le joueur défensif le mieux payé de la NFL. Lorsque Mulugheta a refusé cet accord, les discussions entre les deux parties se sont refroidies et n’ont jamais vraiment repris.
Pickens a établi des sommets personnels pour les réceptions (93), de verges amassées (1429) et de touchés (9) la saison dernière, après que les Cowboys l’ont acquis des Steelers de Pittsburgh, tout en jouant tous les matchs.
