L’ailier défensif des 49ers de San Francisco George Kittle a dit qu’il s’attendait à être retiré de la liste de joueurs incapable de performer avant le début de la saison et il a espoir que son tendon d’Achille soit assez en santé pour qu’il puisse jouer lors de la semaine 1.
Kittle s’était déchiré le tendon d’Achille droit le 11 janvier, dans une victoire en éliminatoires contre Philadelphie et il espère reprendre l’entraînement assez rapidement pour pouvoir jouer le 11 septembre en Australie contre les Rams de Los Angeles.
« J’ai une chance, a dit Kittle vendredi. Nous courons beaucoup, nous atteignons les vitesses maximales. J’espère être de retour avec mon équipement bientôt. Je tente de réussir ce qu’il faut et ne pas être stupide je dirais. »
Kittle a effectué une impressionnante remise en forme dans les sept derniers mois et il travaille de son côté pendant les entraînements. Kittle a dit s’attendre à être retiré de la liste avant la date limite du 30 août pour remettre les formations de 53 joueurs, afin de ne pas rater les quatre premiers matchs de la saison.
Les Niners doivent quitter vers l’Australie le 2 septembre et Kittle a dit qu’il ne s’attendait pas à suivre l’équipe à moins que San Francisco planifie le faire jouer contre les Rams. La première étape sera de voir son nom être retiré de la liste de joueurs incapables de performer pour s’entraîner avec ses coéquipiers.
« J’espère enfiler mon équipement bientôt, parce que je ne veux pas que ce soit en Australie. Je ne pense pas que ce serait une bonne idée. Les prochaines semaines vont déterminer si je suis prêt à jouer lors de la semaine 1. »
Kittle a décrit le processus comme « la remise en forme la plus plate au monde », mais il a dit que le Dr. Neal ElAttrache l’a rendu plus facile quand il lui a dit qu’il n’était pas impossible qu’il soit en mesure de jouer lors de la première semaine.
Kittle a dit que cette information a « allumé un feu » en lui.
Il a aussi dit qu’il ne devait pas trop repousser ses limites pour éviter un pas vers l’arrière.
« Je veux jouer dans chaque match de football possible. Mais je suis aussi conscient que c’est une saison de 18 semaines donc si je manque la première semaine et que je joue la deuxième, ce n’est pas si grave. Ça va rester mon objectif et nous allons nous ajuster au besoin. Mais j’y crois encore, mon équipe y croit encore, mon chirurgien y croit encore. »
Kittle a été un morceau important de l’attaque des Niners comme menace sur le jeu aérien et comme bloqueur pour le jeu au sol. Il a capté 57 ballons pour 628 verges de gains ainsi que sept touchés l’an dernier.
