La NFL souhaite ajouter le marché asiatique à son programme international, a indiqué le commissaire de la ligue, Roger Goodell, samedi, sans nommer de pays en particulier.
Les commentaires de Goodell ont été émis lors d’un événement qui s’est déroulé à Dublin, et pourraient indiquer que la ligue est prête à présenter un match au Moyen-Orient. De plus, ils ont été formulés au lendemain de l’annonce de l’ajout de Rio de Janeiro, au Brésil, à la liste des villes, à l’extérieur des États-Unis, qui accueilleront des matchs de la NFL en 2026.
Les Steelers de Pittsburgh et les Vikings du Minnesota disputeront un premier match de saison régulière en Irlande — et Goodell a dit qu’il est certain qu’il y en aura d’autres à Dublin.
Le match de dimanche au Croke Park est le deuxième d’une série de sept matchs internationaux cette saison, et l’Australie présentera un premier match de saison régulière en 2026.
« La prochaine étape, après l’Australie, sera probablement en Asie, a noté Goodell. C’est un continent où nous voudrions jouer. Nous sommes sérieux lorsque nous déclarons que nous voulons que notre sport devienne planétaire. Nous aimerions présenter 16 matchs, afin que tout le monde dispute au moins un match (à l’extérieur des États-Unis) par année. »
Un porte-parole de la ligue a refusé de préciser quels pays asiatiques intéressent la NFL.
Moyen-Orient?
La NFL a déjà visité plusieurs sites à Abou Dabi, la capitale des Émirats arabes unis, pour y présenter un match.
L’Arabie saoudite serait aussi dans la course.
Ce pays riche en pétrole présentera un tournoi de flag football l’an prochain, lequel mettra en vedette Tom Brady ainsi que plusieurs joueurs actifs de la NFL, dont Saquon Barkley, CeeDee Lamb et Christian McCaffrey.
Brady, un quart qui a remporté sept Super Bowls en carrière et qui est propriétaire minoritaire des Raiders de Las Vegas, a conclu une entente avec Turki Al-Sheikh, président du conseil d’administration de l’Autorité générale du divertissement (GEA) d’Arabie saoudite, pour faire la promotion de la compétition.
