Deux jours après l’arrestation du propriétaire des 49ers de San Francisco Jed York, l’entraîneur Kyle Shanahan et le secondeur Fred Warner ont déclaré mardi que la situation de York n’avait que peu, voire aucun impact sur les objectifs de l’équipe sur le terrain.
Shanahan a indiqué avoir discuté à plusieurs reprises ces derniers jours avec York, qui a plaidé la « non contestation » (ni coupable, ni innocent) lundi, alors qu’il faisait face à deux chefs d’accusation pour délit mineur, après avoir été arrêté dans l’Ohio pour avoir eu recours à la prostitution.
Shanahan a qualifié cette affaire de « situation très, très personnelle », mais a précisé que celle-ci ne changeait en rien sa vision pour l’avenir.
« En tant qu’entraîneur, je me demande : est-ce que ç’a un impact sur nous? », a déclaré Shanahan. « D’un point de vue football, ça n’a aucun impact sur nous en ce qui concerne notre quotidien, ce dont nous parlons – et ça n’a pas été évoqué lors de la réunion d’aujourd’hui. Ça n’a rien à voir avec ce qui se passe sur le terrain. »
C’est un sentiment que Warner partageait lorsqu’on lui a demandé comment le vestiaire avait réagi à la nouvelle.
« Nous sommes tous au courant », a déclaré Warner. « Ce n’était vraiment pas un sujet de conversation dans le vestiaire. Bien sûr, on l’a remarqué, mais en même temps, on est hyper concentrés sur la préparation de la première semaine. Beaucoup de gars se battent pour un poste. On essaie simplement de s’améliorer en tant qu’équipe, et comme il s’agit d’une situation personnelle, faisons en sorte que ça reste ainsi. »
Selon Shanahan, York s’est éloigné de l’équipe et est rentré chez lui dans l’Ohio pendant la majorité du camp. York a demandé le divorce à sa femme, Danielle, en mai.
En l’absence de York, Shanahan a déclaré que rien n’avait vraiment changé. Lorsque York a recruté Shanahan et le directeur général John Lynch en 2017, il leur a donné les moyens de prendre les décisions relatives au football. Et bien que York soit informé avant chaque décision importante prise par les Niners, Shanahan a précisé que ce processus était resté inchangé.
« C’est comme d’habitude », a déclaré Shanahan. « Depuis que je suis ici, Jed s’est montré irréprochable en laissant les professionnels du football prendre les décisions relatives au football. Jed tient toujours à être informé et à participer aux décisions, mais il a tenu parole en nous laissant prendre ces décisions. »
Si Shanahan a indiqué ne pas ressentir le besoin d’aborder la situation de York avec l’équipe lors d’une réunion aujourd’hui, il a toutefois reconnu la nécessité de dire à ses joueurs de faire preuve d’« intelligence » et de « ne pas se mettre en avant » lorsque des situations comme celle de York se présentent.
Lorsqu’on lui a demandé si les derniers événements majeurs (l’absence prolongée du receveur Brandon Aiyuk, l’accident de voiture de Shanahan et maintenant l’arrestation de York) qui ont touché les Niners pendant la saison-morte avaient rendu cet été plus difficile que d’habitude, Warner a été évasif.
« Pour être franc, le camp est déjà très difficile en soi quand il s’agit uniquement de football et de la préparation pour une saison de 17 matchs », a déclaré Warner. « Ici, chez nous, tout tourne vraiment autour du football et notre désir de présenter la meilleure équipe possible sur le terrain pour nous et tous ceux qui comptent sur nous. »
