Les Dolphins de Miami ont décidé de libérer le quart-arrière Tua Tagovailoa, qui s’est ensuite entendu pour un an avec les Falcons d’Atlanta.
Falcons signing QB Tua Tagovailoa to a one-year deal. (via @tompelissero, @mikegarafolo, @rapsheet) pic.twitter.com/k3I4NM910Q
— NFL (@NFL) March 9, 2026
La décision laissera Miami avec un montant record de 99 millions de dollars en pénalités salariales imputées au plafond salarial de la NFL.
Selon une source citée par Adam Schefter d’ESPN, la libération de Tagovailoa prendra effet après le 1er juin, ce qui permettra aux Dolphins d’étaler le coût de son contrat sur deux ans.
Ce mouvement prévu après le 1er juin entraînera aux Dolphins une perte de 67,4 millions de dollars sur leur masse salariale en 2026, suivie de 31,8 millions de dollars en 2027. Cette décision met fin aux six saisons de Tagovailoa à Miami, un an seulement après la prolongation de contrat record qu’il avait signée en 2024.
« J’ai récemment informé Tua et ses représentants que nous allions prendre une nouvelle direction au poste de quart-arrière et que nous allons le libérer après le début de la nouvelle saison de la ligue », a déclaré Sullivan.
Son départ laissera les Dolphins avec Quinn Ewers, un choix de septième ronde en 2025, comme quart-arrière le plus expérimenté de l’équipe.
Les Dolphins ont repêché Tagovailoa au cinquième rang en 2020 après une brillante carrière à Alabama. Il est devenu leur quart-arrière partant en 2021, totalisant 2 653 verges et 16 touchés contre 10 interceptions.
Tagovailoa a explosé en 2022, sa première saison sous les ordres de l’entraîneur Mike McDaniel, totalisant 3 548 verges aériennes et 25 touchés, menant l’attaque des Dolphins à la sixième place du classement des meilleures attaques de la NFL.
Il a manqué quatre matchs après avoir subi deux commotions cérébrales et un troisième choc à la tête qui a incité la NFL à modifier sa procédure de déclaration des commotions cérébrales.
En 2023, Tagovailoa a terminé meilleur passeur de la NFL avec 4 624 verges et a établi un record personnel de 29 passes de touché. Il a signé une prolongation de contrat de quatre ans et 212,4 millions de dollars avec les Dolphins durant la saison morte, devenant ainsi le joueur le mieux payé de l’histoire de la franchise.
Tagovailoa n’a pas connu les résultats souhaités en 2025 si bien qu’il a passé les trois derniers matchs au banc des siens après avoir lancé un nombre record de 15 interceptions.
Minkah Fitzpatrick prend la direction des Jets
Les Dolphins ne se sont pas arrêtés là. Ils ont échangé le demi de sûreté Minkah Fitzpatrick aux Jets de New New York. Ces derniers lui ont offert avant une prolongation de contrat de trois ans et 40 millions $ US à quelques heures de l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la NFL, selon ce qu’a appris l’Associated Press lundi.
Les Jets ont cédé en retour un choix de septième tour au repêchage de 2026 a appris l’agence de presse américaine de deux sources qui ont requis l’anonymat, puisque la transaction ne peut être officialisée avant le début de la nouvelle année fiscale de la NFL, mercredi.
L’entente, rapportée en premier par ESPN, comble un besoin important chez les Jets, qui sont devenue la première équipe de la NFL à passer une saison complète sans réussir une interception.
Âgé de 29 ans, Fitzpatrick avait toujours une saison à son contrat avec les Dolphins, qui devait lui rapporter 15,6 millions $ non garantis.
La tertiaire, particulièrement les demis de sûreté, est un endroit où les Dolphins étaient pressentis pour dépenser sur le marché de l’autonomie, eux qui ne comptent que Malachi Moore — qui a connu une solide première saison dans le circuit Goodell — comme joueur ayant joué de façon significative à la position. Andre Cisco et Tony Adams, deux partants, devraient tous deux se prévaloir de l’autonomie.
Les Giants de New York ont quant à eux fait signer un nouveau contrat à l’ailier rapproché Chris Manhertz, qui demeurera à l’attaque en compagnie du demi Devin Singletary sous le nouvel entraîneur-chef John Harbaugh.
Les Vikings ont aussi conservé un joueur autonome potentiel en Eric Wilson. Le vétéran secondeur de 10 saisons a signé une entente de trois ans évaluée à 22,5 millions $, dont 12,5 millions $ garantis selon NFL Network.
Malik Willis en renfort
Selon plusieurs sources dont Adam Schefter d’ESPN, les Dolphins de Miami ont conclu un accord avec le quart-arrière Malik Willis.
Willis a signé un contrat de trois ans d’une valeur de 67,5 millions de dollars pour celui qui remplacera Tua Tagovailoa.
Willis, 26 ans, était considéré comme une cible prioritaire au poste de quart-arrière dans la classe des joueurs autonomes cette année.
En quatre matchs en 2025 (un départ), Willis a complété 30 de ses 35 passes pour 422 verges et trois touchés au sol.
