Les Jaguars de Jacksonville et Trevor Lawrence ont lancé tout un message au reste de la NFL, dimanche, à Denver.
Devant des Broncos qui avaient gagné leurs 11 derniers matchs et qui avaient le meilleur dossier dans la NFL, Lawrence a lancé trois passes de touché, en plus d’en inscrire un autre au sol, pour mener les Jaguars (11-4) à une victoire de 34 à 20.
Après avoir connu le meilleur match de sa carrière la semaine dernière (330 verges, cinq passes de touché et un touché au sol), Lawrence a poursuivi sur sa lancée face à l’une des meilleures défenses de la NFL.
Le quart de 26 ans a lancé des passes de touché à Parker Washington, Brenton Strange et Travis Etienne Jr. et n’a pas commis de revirement. Lawrence a conclu la rencontre avec 279 verges aériennes et son touché au sol sur une course d’une verge a permis aux Jaguars de briser une égalité de 17-17 au troisième quart.
« Je suis très satisfait de notre attaque en ce moment, de ce que nous sommes capables de faire, du jeu de passes, les joueurs font de beaux jeux, créent des opportunités en profondeur et notre protection est efficace, a déclaré Lawrence. Nous réussissons beaucoup de choses. Il faut juste rester vigilants. »
« Il fait tout, a dit l’entraîneur-chef des Jaguars, Liam Coen, à propos de Lawrence. Il fait tout ce qu’on attend d’un joueur comme lui, et il le fait à un niveau exceptionnel en ce moment. »
Les Broncos (12-3) subissent donc une première défaite depuis la troisième semaine d’activités contre les Chargers de Los Angeles.
Les hommes de Sean Payton ont vu la rencontre leur glisser des doigts au troisième quart. Après le touché de Lawrence, l’attaque de Bo Nix a aussitôt dégagé le ballon après une courte séquence de trois jeux.
Les Jaguars ont répliqué lors d’une séquence de 80 verges gagnées en seulement 2:08. Un gain de 63 verges de Washington a ouvert la porte au touché de 10 verges d’Etienne et l’avance de 14 points de Jacksonville a tenu jusqu’à la fin de la rencontre.
Washington a connu le meilleur match de sa carrière avec 145 verges récoltées par la voie des airs.
« Nous savions que l’ambiance serait survoltée aujourd’hui, et nous avons su surmonter l’adversité à maintes reprises cette saison, et nous continuons sur cette lancée, a indiqué Washington. Je pense que c’est ce qui fait notre force. »
Nix a été productif dans une cause perdante. Il a complété 27 de ses 46 passes pour 350 verges et une passe de touché envoyée à Courtland Sutton. Le vétéran receveur de passe a capté six ballons pour 86 verges.
Les Broncos ratent donc une belle occasion de s’assurer du premier rang dans l’Ouest de l’AFC. Denver affrontera les Chiefs de Kansas City le 25 décembre, mais le premier rang de la division pourrait bien se jouer lors de la 18e semaine et dernière semaine de la saison.
Les Broncos vont alors se mesurer aux Chargers (11-4), qui se mesureront aux Texans de Houston la semaine prochaine. En cas de victoire des Broncos contre les Chiefs le jour de Noël, les Chargers devront absolument l’emporter contre les Texans pour espérer terminer au premier rang de la section.
Les Texans l’échappent belle contre les Raiders
C.J. Stroud a lancé une passe de touché, Derek Stingley a retourné une interception pour marquer un touché et les Texans de Houston ont battu Las Vegas 23-21 dimanche, signant une septième victoire consécutive et infligeant aux Raiders leur neuvième défaite d’affilée.
Houston (10-5) connaît sa plus longue série victorieuse depuis une séquence de neuf matchs en 2018. Les Texans demeurent à un match de Jacksonville et de la tête de la Division Sud de l’AFC.
Le touché de Stingley est survenu au premier quart, et Ka’imi Fairbairn a réussi trois placements pour aider les Texans à gagner le match malgré les déboires de son attaque.
Houston menait par deux points à environ huit minutes de la fin du match lorsque Stroud a trouvé Dalton Schultz, seul au fond de la zone des buts, pour un touché d’une verge qui a porté le pointage à 23-14 pour Houston. Nick Chubb avait réalisé une course de 30 verges pour mettre la table à ce touché.
Stroud a complété 23 de ses 35 passes pour 187 verges et un touché. Jawhar Jordan a amassé 53 verges au sol dans le champ arrière des Texans et Nico Collins a capté quatre ballons pour 59 verges.
Ashton Jeanty a été la bougie d’allumage de l’attaque des Raiders (2-13). Il a inscrit deux longs touchés sur des jeux de 60 et 51 verges. Jeanty a fini le match avec 128 verges au sol et 188 verges totales. Brock Bowers a capté la deuxième passe de touché de Geno Smith dans ce match.
Robinson prend les choses en main pour les Falcons
Bijan Robinson a gagné 171 verges totales et a marqué un touché, Kirk Cousins a lancé deux passes de touché en plus d’en inscrire un au sol, et les Falcons d’Atlanta ont vaincu les Cardinals de l’Arizona 26-19.
Les Falcons (6-9) ont gagné un deuxième match consécutif et les deux victoires ont été acquises sur les terrains adverses.
La défense de l’Arizona a réussi revirement sur essai à la ligne de 40 dans son territoire à 2:05 de la fin du match, offrant une chance à son attaque d’égaler la marque. C.J. Henderson a toutefois intercepté la passe de Jacoby Brissett à 1:30 de la fin pour sceller l’issue de la rencontre.
Robinson a récolté 92 verges sur sept réceptions, dont un touché de 13 verges, et a ajouté 76 verges en 16 courses. Le joueur de 23 ans est devenu le troisième joueur de l’histoire de la franchise à gagner au moins 2 000 verges totales en une saison, rejoignant Jamal Anderson (1998) et William Andrews (1981 et 1983).
Après avoir amorcé la saison avec deux victoires, les Cards (3-12) ont perdu sept matchs de suite et 12 de leurs 13 derniers.
