Aaron Rodgers et les Steelers de Pittsburgh ont repris vie dimanche contre les Bengals de Cincinnati, mais c’est la défense qui s’est levée au moment opportun.
Derrick Harmon a provoqué un échappé dans la dernière minute de jeu pour freiner une séquence offensive des Bengals et confirmer la victoire de 30-27 des Steelers.
Burrow, qui n’avait pas encaissé de sac du quart jusque-là, a échappé le ballon après avoir été plaqué par Harmon. Le ballon a été recouvré par les Steelers, qui ont décroché une deuxième victoire cette saison.
Quelques instants plus tôt, Ja’Marr Chase venait d’attraper un ballon pour placer les Bengals en belle position pour un placement qui aurait créé l’égalité.
Passablement au neutre cette saison, l’attaque des Steelers s’est levée grâce à 292 verges de gains et trois passes de touché d’Aaron Rodgers, auxquelles Jaylen Warren a ajouté 127 verges au sol.
Roman Wilson, DK Metcalf et Ben Skowronek ont inscrit les touchés des Steelers dans la victoire.
Avant son faux pas, Burrow avait été efficace pour les Bengals avec 282 verges de gains et trois passes de touché vers Chase, Tee Higgins et Mike Gesicki.
Chase et Higgins avaient été les cibles principales avec au moins 90 verges de gains de réception chacun.
Impressionnante jusque-là, la défense a connu un lent début de match qui a profité au vétéran Rodgers. Une mauvaise couverture défensive de Jalen Davis a laissé Roman Wilson complètement seul et il a capté une passe de touché de 38 verges de Rodgers pour ouvrir la marque sur la première séquence offensive des siens.
Rodgers avait obtenu des gains de 30 verges un peu plus tôt sur une passe vers Warren.
L’attaque des Bengals s’est ensuite mise au travail pour mener une séquence de plus de sept minutes, grâce à des courses de Chase Brown et des passes de Burrow. Le quart-arrière a complété la séquence avec une passe de trois verges pour sa cible favorite, Ja’Marr Chase, dans la zone des buts.
Rodgers a encore montré à la défense des Bengals qu’il pouvait être efficace en fin de premier quart, en repérant Ben Skoweonek sur 23 verges pour replacer les Steelers aux commandes 14-7.
En retard par sept points en fin de demie, les Bengals semblaient en voie d’accorder quelques points supplémentaires aux Steelers avant que la défense ne se lève. Wilson a échappé une passe de Rodgers et le ballon a dévié dans les mains de Jordan Battle pour l’interception.
Le travail de la défense a été récompensé quand Burrow a rejoint Tee Higgins dans la zone des buts afin de créer l’égalité 17-17. Malgré une couverture très serrée, Higgins a trouvé le moyen de capter le ballon en tombant vers l’arrière pour un attrapé spectaculaire sur 28 verges.
Pittsburgh a ensuite profité de l’indiscipline de Cincinnati pour se replacer aux commandes, au troisième quart. La défense des Bengals a forcé les Steelers au dégagement, mais Cedric Johnson a plongé dans les jambes du botteur Cameron Johnston et il a écopé d’une pénalité qui a redonné le ballon aux Steelers.
Un superbe schéma de jeu a semé la confusion quelques instants plus tard et Rodgers en a profité pour repérer un DK Metcalf complètement libre dans la zone des buts pour une passe de touché, sa troisième du match.
Puis au début du quatrième quart, les Bengals ont été ambitieux en quatrième essai, mais ils ont été récompensés. Burrow a trouvé Mike Gesicki derrière la défense des Steelers pour un majeur de 25 verges et Cincinnati a pris les devants 27-24.
Les Bengals ont ensuite accordé deux placements consécutifs, mais c’est celui qui a créé l’égalité 27-27 qui a coulé l’équipe. Ke’Shawn Williams a échappé le ballon sur un dégagement des Steelers et la formation de Pittsburgh a repris le ballon dans la zone payante.
Mahomes surpasse le grand Joe Montana
Patrick Mahomes a lancé deux passes de touché pour faire son entrée dans le top-20 à ce chapitre dans l’histoire de la NFL et les Chiefs de Kansas City ont vaincu les Dolphins de Miami 24 à 10.
Mahomes a égalé Joe Montana au 20e rang en lançant la 273e passe de touché de sa carrière dans les mains de son porteur de ballon Kenneth Walker III tôt au deuxième quart. Mahomes a ensuite surpassé Montana en rejoignant Travis Kelce sur 11 verges au quatrième quart.
Le quart étoile des Chiefs (3-0), qui est âgé de 31 ans, pourrait grimper ce classement assez rapidement cette saison s’il demeure en santé. John Elway occupe présentement le 15e rang dans l’histoire de la NFL avec 300 passes de touché.
Grande vedette des deux premières victoires des Chiefs cette saison, Walker III a connu un autre bon match. Le joueur par excellence du dernier Super Bowl avec les Seahawks de Seattle a inscrit deux touchés et amassé 70 verges au sol.
Dans la défaite, les Dolphins (0-3) ont perdu les services de leur porteur de ballon étoile De’Von Achane lors du premier quart. Achane a quitté après avoir subi une blessure à une jambe.
Les champions en titre tombent à Washington
Les Commanders de Washington ont causé une des belles surprises de la troisième semaine d’activités dans la NFL avec une victoire contre les champions en titre du Super Bowl.
Sans leur quart-arrière Jayden Daniels, les Commanders ont eu le meilleur 33-31 contre les Seahawks de Seattle pour décrocher leur premier gain de la saison.
Marcus Mariota n’a lancé que pour 183 verges de gains, mais ses trois passes de touché vers Terry McLaurin, Treylon Burks et Rachaad White ont suffi aux Commanders.
Washington est passé bien près de gaspiller une avance de 14 points en deuxième moitié de match, mais une interception de Kain Medrano au quatrième quart, retournée pour un touché de 50 verges, a fait la différence.
Sam Darnold était de retour au jeu chez les Seahawks et il a été productif offensivement avec 31 passes complétées pour 379 verges de gains et quatre passes de touché, mais il a été intercepté deux fois.
Jaxon Smith-Njigba, fidèle à ses habitudes, a été le receveur le plus efficace avec 10 réceptions, 128 verges de gains et deux touchés.
Les Jaguars sans pitié pour les Pats
Trevor Lawrence a lancé trois passes de touché, dont une que Parker Washington a captée du bout des doigts dans la zone des buts, et les Jaguars de Jacksonville se sont repris après leur pire performance offensive en près d’un an pour dominer les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 35-6.
Les Jaguars (2-1) ont ainsi signé une sixième victoire consécutive à domicile en saison et ont soulevé davantage de questions au sujet de la régression du quart-arrière des Patriots Drake Maye.
Maye a subi deux échappés, dont un qui a été récupéré par un adversaire, et a lancé deux autres interceptions avant d’être retiré au quatrième quart alors que le résultat du match semblait décidé.
Il affiche maintenant une passe de touché et six interceptions en trois matchs. Il avait lancé 31 passes de touché contre huit interceptions la saison dernière avec les Patriots (1-2), champions de l’Association américaine.
La performance de Maye dans ce match était plus inquiétante que son quatrième quart avec trois interceptions lors du match d’ouverture contre les Seahawks à Seattle.
Le ballon lui a glissé de la main droite alors qu’aucun adversaire ne le pressait. Il a lancé dans une zone couverte lors d’un troisième essai à la ligne des buts, ce qui a donné lieu à la première interception de la carrière de Travis Hunter. Il a aussi lancé une passe directement au demi de coin Jarrian Jones, ce qui a préparé une autre séquence pour des points des Jaguars.
Les Patriots ont aussi eu d’autres problèmes. Andy Borregales a manqué un placement de 38 verges, Kyle Williams a malencontreusement mis un pied en dehors des limites sur un retour de dégagement, donnant aux Patriots le ballon à leur ligne de neuf verges et Mack Hollins a été sanctionné pour provocation après une réception de neuf verges, transformant un troisième essai d’une verge en situation de placement.
Les Jaguars ont pour leur part été beaucoup plus propres tout l’après-midi.
Lawrence a réussi 19 de ses 29 passes pour 182 verges, avec une interception sur une passe déviée. Il a rejoint Jakobi Meyers et Josh Cameron pour des touchés.
Cameron a réussi des jeux importants à la place de Brian Thomas fils, qui a laissé tomber deux passes lors de la défaite de 20-13 de la semaine dernière contre les Broncos à Denver.
Bhayshul Tuten a terminé avec 73 verges au sol, inscrivant un majeur.
