Les Broncos auront la chance de jouer pour le championnat de l’Association américaine pour la première fois en 10 ans, la semaine prochaine à Denver! Ils ont remporté leur affrontement 33 à 30 en prolongation face aux Bills de Buffalo.
Wil Lutz a inscrit un placement sur 24 verges en prolongation pour donner la victoire aux siens.
La victoire est cependant aussi cruelle pour les Broncos, qui ont perdu leur quart-arrière Bo Nix pour le reste des éliminatoires en raison d’une fracture à la cheville.
« Nous affrontions un club très solide qui a très bien joué, a dit Nix, alors que la victoire prime. Il faut leur donner crédit. Nous avons trouvé le moyen de gagner et je suis fier de nos gars. Je suis fier de leur ténacité.
« Nous ne sommes jamais abattus et ça montre notre caractère. Ça n’a pas toujours été joli, mais nous avons trouvé une façon de l’emporter. »
Josh Allen fera probablement quelques cauchemars en se remémorant tous les revirements qui auront finalement coulé les Bills. Malgré ses 25 passes complétées en 39 tentatives, ses 283 verges de gain par la voie des airs et ses trois passes de touché, l’Histoire retiendra surtout ses deux passes interceptées, ses ballons échappés en fin de première demie et au début du troisième quart, ainsi que les cinq ballons échappés par les Bills. Quatre revirements de Buffalo ont mené directement à des points des Broncos.
« Tu ne peux pas gagner avec cinq revirements. Quand tu te tires dans le pied comme ça, tu ne mérites pas de gagner un match de football, a réagi Allen au podium après la défaite, ne pouvant retenir ses larmes.
« C’est une défaite qui est difficile à avaler. J’ai l’impression d’avoir laissé tomber mes coéquipiers aujourd’hui. »
Même si les Bills ont eu énormément de difficulté à protéger le ballon, c’est cependant une interception en prolongation qui continuera de susciter beaucoup de mécontentement chez les partisans des Bills. Alors que Brandin Cooks captait une longue passe de Josh Allen, Ja’Quan McMillian des Broncos lui a arraché le ballon et a redonné possession à Denver. Les arbitres ont jugé que Cooks n’a jamais été au sol en possession du ballon, alors que la reprise semblait prouver le contraire.
Chez les Broncos, Bo Nix et son attaque n’auront pas autant de reproches à se faire. Nix a complété la rencontre en complétant 26 de ses 46 passes tentées pour des gains aériens de 279 verges. Il a réussi trois passes de touché et n’a été victime que d’une seule interception. Il a aussi ajouté 29 verges par la course.
Marvin Mims a été le meilleur receveur des Broncos, accumulant 93 verges grâce à huit passes captées. Il a aussi inscrit un touché.
Chez les Bills, Dalton Kincaid a obtenu un touché et accumulé 83 verges par la voie des airs. James Cook a couru à 24 reprises pour des gains au sol de 117 verges et a été victime d’un échappé.
Un match complètement fou
Les deux attaques ont amorcé le match avec des séquences positives. Après que Denver se soit contenté d’un placement, les Bills ont traversé le terrain avant que Mecole Hardman ne capte une passe sur 4 verges dans la zone des buts, afin d’inscrire le premier touché de la rencontre.
Les choses se sont gâtées au deuxième quart. James Cook a échappé le ballon au 30 des Broncos, ce qui a empêché Buffalo d’accentuer son avance. Les Broncos ont immédiatement profité du revirement pour marquer un touché. Nix a rejoint le plaqueur Frank Crum, qui s’était déclaré éligible, pour porter la marque à 10-7 Denver.
Après un placement des Bills, Bo Nix a conduit les siens à nouveau dans la zone des buts alors qu’il a rejoint Lil’Jordan Humphrey sur 29 verges, avant la fin de la demie.
Avec quelques secondes à faire au deuxième quart, Allen a décidé de courir au milieu du terrain sans protéger son ballon. Il a payé cher ce manque de concentration et a vu le ballon être rabattu au sol. Les Broncos ont récupéré et ont pu inscrire un autre placement pour porter la marque à 20-10.
Le scénario s’est répété dès la première séquence de la deuxième demie. Allen a échappé le ballon à nouveau et les Broncos ont réussi à marquer un autre placement pour se donner 13 points d’avance.
Après une passe de touché de Josh Allen à Keon Coleman qui réduisait l’écart à six points, Nix et Allen se sont échangés des interceptions.
Les Bills ont finalement repris les devants grâce à une passe de touché de 14 verges à Dalton Kincaid au début du quatrième quart. Buffalo a ajouté un placement avec un peu plus de quatre minutes à jouer pour forcer les Broncos à devoir marquer un touché afin de revenir de l’arrière.
Nix a bien compris la tâche et a effectué une passe savante à Marvin Mims sur 26 verges dans la zone des buts et les Broncos avaient les devants 30-27.
Les Bills ont eu 55 secondes pour marquer et ont réussi à se rendre à la ligne de 32 de Denver. Matt Prater a créé l’égalité avec un placement de 50 verges avec seulement 5 secondes à jouer.
Les Broncos été les premiers à obtenir possession du ballon en prolongation. Nix n’a pas été en mesure de rejoindre Courtland Sutton et les Broncos ont été obligés de dégager.
Un bon dégagement a forcé Buffalo à démarrer sa séquence de la ligne de 7. Dans un jeu controversé, une longue passe d’Allen à Brandin Cooks a finalement été interceptée par Ja’Quan McMillian qui a arraché le ballon des mains de Cooks alors que ce dernier retombait au sol.
Deux pénalités pour obstruction ont permis aux Broncos de se retrouver à quelques verges de la zone des buts. Lutz n’a eu aucune difficulté à inscrire le placement pour envoyer les Broncos en finale d’association. Ils connaîtront leurs adversaires demain alors que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre recevront la visite des Texans de Houston.
