Le receveur de passes Zay Flowers pense que le changement d’entraîneur-chef améliorera les problèmes de santé des Ravens de Baltimore .
Flowers a affirmé, dans un épisode du balado 4th and South, que les entraînements ardus de l’ancien entraîneur John Harbaugh avaient entraîné davantage de blessures, notamment en fin de saison,
« On s’entraînait avec l’équipement complet chaque séance, autant de fois que possible. On faisait encore des duels un contre un encore à la 17e semaine. Semaine 17, on est fatigués, mais on continue de pousser », a raconté Flowers.
Interrogé sur la façon dont les joueurs gèrent cette charge de travail, Flowers a répondu : « On ne le fait pas. »
« C’est pour ça qu’on a eu beaucoup de blessures, en raison de comment on pratique, de notre façon faire », a-t-il ajouté. « La charge de travail était trop lourde. »
La 18e et ultime saison de Harbaugh sur la ligne de touche des Ravens a été fortement influencée par les blessures et Baltimore a raté les éliminatoires en vertu de son dossier de 8-9.
Et ce n’est pas qu’en fin de saison que les Ravens ont été affectés par les blessures. Dès la 5e semaine, déjà sept joueurs ayant déjà participé au Pro Bowl étaient sur la liste des blessés, dont le quart-arrière étoile Lamar Jackson, qui a été touché toute la saison aux ischio-jambiers. Résultat des courses, une défaite de 44-10 et déjà une fiche 1-4, qui allait devenir 1-5 la semaine suivante contre les Rams de Los Angeles.
À la fin de la saison, les Ravens étaient relativement épargnés par les blessures. Le plaqueur défensif Nnamdi Madubuike était le seul partant sur la liste des blessés, mais les dommages étaient déjà faits. L’équipe a tout même joué sa place en éliminatoire lors de la dernière semaine contre les Steelers de Pittsburgh.
Les Ravens ont remplacé Harbaugh par Jesse Minter, qui était entraîneur adjoint à Baltimore de 2017 à 2020, puis avec le frère de John, Jim Harbaugh, du côté des Chargers de Los Angeles. Lors de sa première conversation avec Minter, Flowers lui a demandé à quoi allaient ressembler les entraînements.
« Il sait comment nous travaillions avec Harbaugh », a amorcé Flowers. « Alors il nous a dit : “ Vous aurez votre charge de travail, mais ce sera un peu moins éprouvant physiquement. Vous serez plus frais pour les matchs. ” »
Harbaugh, aujourd’hui entraîneur-chef des Giants de New York , a terminé son passage avec Batimore avec une fiche incluant les éliminatoires de 193-124, soit le record de victoires pour l’organisation.
Il a aussi mené l’équipe à six titres de division, deux premières places de conférence, quatre participations au match de championnat de l’AFC et un titre du Super Bowl en 2012. Baltimore n’a connu que trois saisons perdantes sous Harbaugh (2015, 2021, 2025), et chacune d’elles a vu son quart-arrière partant mis à l’écart pendant au moins quatre matchs.
Flowers a reconnu que la plus grande leçon qu’il avait apprise de Harbaugh était comment se préparer pour les matchs.
« C’est incroyable. Il sait comment vous mettre en condition pour jouer. Pas seulement par des discours, mais aussi par sa façon de s’entraîner. Il vous prépare à entrer sur le terrain, à frapper et à faire votre travail. »
