Darren Mougey a insisté pour dire qu’il ne s’agissait pas « d’une vente de feu ». Aaron Glenn a répété que les Jets de New York seront une équipe qui rendra leurs partisans fiers.
Toutefois, au lendemain des départs de deux de leurs joueurs étoiles en Sauce Gardner et Quinnen Williams, il est devenu évident que les Jets ont lancé un autre imposant chantier qui exigera beaucoup de patience, du moins avant de ressentir une certaine fierté.
« Ç’a été une journée assez intense », a convenu Glenn mercredi.
Et pour plusieurs joueurs, entraîneurs et partisans, ç’a été une journée surprenante et particulièrement triste.
Gardner a été échangé aux Colts d’Indianapolis mardi en retour d’un choix de première ronde au repêchage en 2026 et d’un autre en 2027, et du receveur de passes Adonai Mitchell. Quelques heures plus tard, Williams a été cédé aux Cowboys de Dallas en retour d’un choix de deuxième ronde en 2026, d’un choix de premier tour en 2027 et du plaqueur Mazi Smith.
On croyait que Gardner et Williams faisaient partie du noyau autour duquel Glenn et Mougey essayaient de bâtir l’avenir des Jets, afin qu’ils retrouvent leurs lettres de noblesse d’antan.
« Quand une opportunité se présente à toi pour faire progresser cette équipe, alors c’est difficile de dire non, a évoqué Glenn. Écoutez, ces deux gars-là sont de très bons joueurs, nous en sommes tous conscients. Des joueurs étoiles. Mais s’il y a une certitude dans cette ligue, c’est qu’elle est basée sur le changement. »
« Et c’est ce que j’ai dit à tous nos joueurs, pas seulement aujourd’hui, mais depuis le début de la saison, car c’est un sport où tout peut changer très rapidement. Des joueurs arrivent, d’autres partent. Des entraîneurs arrivent, puis partent. S’il y a une chose dont je sois certain, c’est que le changement engendre des opportunités », a-t-il poursuivi.
Au moment où Gardner et Williams se retrouvent avec des équipes qui luttent pour participer aux éliminatoires de la NFL, les Jets (1-7) rateront vraisemblablement les matchs d’après-saison pour une 15e saison d’affilée. Et ça, c’était évident avant même que la concession procède à ces mégatransactions.
« Mais ça n’est pas une vente de feu », a assuré Mougey mardi, quelques heures après avoir effectué ces changements.
