Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont démontré au demi de coin Christian Gonzalez toute la valeur qu’ils lui accordent.
Le propriétaire Robert Kraft a déclaré samedi que le plus gros contrat de l’histoire de l’équipe était sur la table pour le joueur vedette.
« Nous aimons Christian Gonzalez. Nous l’aimons en tant que joueur, en tant que personne. C’est la raison pour laquelle nous lui avons fait une offre qui ferait de lui le joueur le mieux payé de l’histoire à cette position dans la NFL », a affirmé Kraft avant la première séance du camp d’entraînement de l’équipe.
« Par coïncidence, c’est aussi le contrat le plus élevé de l’histoire de l’organisation des Patriots », a-t-il ajouté.
Kraft n’a pas donné plus de détails sur l’offre. Mais le joueur des Rams de Los Angeles Trent McDuffie est le demi de coin le mieux payé de la NFL en vertu d’un contrat de quatre ans qui lui rapporte environ 31 millions $ US en moyenne par année.
Les Patriots se sont prévalus de l’option pour la cinquième année du pacte actuel de Gonzalez en avril. Il touchera un peu plus de 18 millions $ en 2027. Mais il est arrivé au camp en cherchant plus de sécurité à long terme, qu’il est en voie d’obtenir.
Gonzalez est un joueur central au sein de la brigade défensive des Patriots. Il a été invité pour la première fois au Pro Bowl lors de la dernière saison après avoir effectué 69 plaqués et rabattu 10 passes.
Les Patriots ont connu un revirement de situation complet la dernière saison, passant d’une fiche de 4-13 en 2024 à un dossier de 14-3, se frayant un chemin jusqu’au Super Bowl.
Ils ont perdu 29-13 aux mains des Seahawks de Seattle, mais les attentes sont élevée pour cette deuxième saison de Mike Vrabel à titre d’entraîneur-chef.
« Les attentes sont toujours plus élevées, a fait valoir Vrabel. Notre travail est de recréer les choses que nous avons très bien faites l’année dernière: la culture, la capacité de gagner de différentes manières, trouver des façons de gagner, comprendre comment gagner et comment se préparer.
« Et nous allons avoir un parcours plus difficile, a-t-il averti. C’est comme ça que ça se passe chaque année. C’est ce à quoi nous nous attendons. »
