Le receveur de passes des Giants de New York, Calvin Austin, souffre d’une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit et devrait manquer toute la saison, selon une source proche du dossier.
Cette source s’est confiée mercredi à l’Associated Press sous le couvert de l’anonymat, l’équipe new-yorkaise n’ayant pas encore révélé la gravité de la blessure.
Austin s’est blessé lors d’un exercice en un-contre-un au camp d’entraînement mardi et a dû être évacué du terrain en civière. Le coordonnateur offensif des Giants, Matt Nagy, a déclaré après l’entraînement qu’il craignait le pire.
Âgé de 27 ans, Austin connaissait un excellent camp d’entraînement et un calendrier préparatoire convaincant, et il semblait en voie de se tailler un rôle important au sein de l’attaque des Giants. Il a réussi deux attrapés pour 24 verges de gains lors du match préparatoire disputé la semaine dernière contre les Dolphins à Miami et figurait parmi les cibles préférées du quart Jaxson Dart lors des séances d’entraînement.
L’absence d’Austin signifie que plusieurs candidats pourraient décrocher une place dans l’effectif de 53 joueurs parmi le groupe d’ailiers espacés, derrière Malik Nabers, qui revient lui-même d’une blessure au ligament croisé antérieur et devrait faire partie de la formation partante le 13 septembre contre les Cowboys de Dallas. Darnell Mooney, Braxton Berrios et Odell Beckham fils font partie des joueurs autonomes qui luttent pour un poste, et la recrue Malachi Fields a déjà montré par moments qu’il était capable de se signaler dans la NFL.
Austin, qui a accepté un contrat de 1,5 million $US cette saison, a totalisé 89 attrapés pour 1140 verges de gains et neuf touchés en 51 matchs, incluant les éliminatoires, au cours de ses trois premières saisons dans la ligue, toutes passées avec les Steelers de Pittsburgh.