L’entraîneur-chef des Raiders de Las Vegas, Klint Kubiak, n’est pas encore prêt à désigner son quart-arrière no 1 pour la saison régulière, bien qu’il ait laissé Kirk Cousins sur les lignes de côté et placé Fernando Mendoza comme partant lors de la victoire de 22-20 des siens, jeudi, dans un match préparatoire face aux Texans de Houston.
« Il nous reste encore une semaine. Je ne veux pas que quiconque se sente trop à l’aise dans son poste », a déclaré Kubiak. « Ça devrait toujours être comme ça, quelle que soit la position. Alors, continuons sur notre lancée. »
Cousins n’a joué qu’une seule série offensive lors des deux matchs préparatoires des Raiders. Il faisait partie d’une poignée de partants qui ont passé la soirée sur les lignes de côté au Reliant Stadium, aux côtés notamment de l’ailier défensif Maxx Crosby, du porteur de ballon Ashton Jeanty, de l’ailier rapproché Brock Bowers et du plaqueur à gauche Kolton Miller.
Kubiak a expliqué que l’équipe avait considéré l’entraînement conjoint de mardi avec les Texans comme un match à part entière pour certains joueurs, ce qui a motivé la décision de les mettre au repos.
Les partants réguliers ont observé la rencontre tandis que Mendoza, le tout premier choix du dernier repêchage de la NFL, a joué l’intégralité de la première demie. Il a complété huit de ses 15 tentatives de passe pour des gains de 86 verges et une interception ramenée pour un touché en cinq séries offensives. Sa plus longue passe réussie a été une passe de 22 verges au receveur Jalen Nailor.
Nailor et le receveur Jack Bech ont été les seuls partants pressentis à être envoyés sur le terrain. Le quart-arrière Aidan O’Connell a joué les deux derniers quarts.
« Coach Kubiak a expliqué à l’équipe quel serait le plan concernant les partants, essentiellement pour les semaines 1, 2 et 3 du calendrier préparatoire, [et] a demandé que cela reste interne », a déclaré Mendoza. « C’était quelque chose que je savais dès le départ. »
*D’après un article d’ESPN.
