Les mouvements de personnel ont été légion depuis l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la NFL. Si certaines transactions n’ont pas abouti comme celle de Maxx Crosby, certaines équipes ont réussi à compléter de gros gains pour se placer en bonne position. Voici un top 10 d’ESPN des meilleures signatures par les directeurs généraux de la NFL.
1. Kyler Murray s’entend pour un an avec les Vikings du Minnesota
Les Vikings ont réussi un grand coup pour obtenir un joueur à la position la plus importante sur le terrain. Alors que J.J. McCarthy n’a pas répondu aux attentes, les Vikings ont choisi de signer un autre quart, celui qui devrait être partant en 2026.
Même si Kyler Murray a raté la majorité de la dernière saison en raison d’une blessure à un pied, son contrat d’une valeur de 1,3 million de dollars est une véritable aubaine. Minnesota a profité du contrat garanti de 36,8 millions accordé par les Cardinals pour signer le vétéran quart-arrière à rabais. Si tout se passe bien, Murray pour permettre aux Vikings de participer aux séries éliminatoires et d’avoir du succès dès la saison prochaine.
2. Malik Willis avec les Dolphins de Miami
L’entente entre Malik Willis et le Dolphins de Miami de trois ans d’une valeur de 67,5 millions de dollars, dont 45 millions garantis, pourrait relancer l’équipe.
Même si l’échantillon avec les Packers était plutôt mince, alors qu’il n’a effectué que trois départs à Green Bay, Willis a très bien fait, notamment face aux Ravens de Baltimore et pourrait être une aubaine pour les Dolphins. Considérant les options disponibles sur le marché, peu de joueurs peuvent être considérés comme étant des « joueurs franchise » potentiels et Willis est un de ceux-là. À 22, 5 millions par année, c’est un pari qui pourrait sourire à Miami.
3. Riq Woolen s’entend pour un an avec les Eagles
Les Eagles de Philadelphie ont cherché toute la dernière saison une solution à leur problème de demi de coin. Ils ont trouvé la réponse pour 2026.
Même s’il n’est pas considéré comme un des meilleurs de la ligue à sa position, les chiffres de Riq Woolen disent plutôt le contraire. Depuis quatre ans, il est le demi-coin qui a accordé en moyenne le moins de verges par couverture avec 0,7, devant son nouveau coéquipier Quinyon Mitchell et le meilleur joueur défensif en 2024, Pat Surtain II. Il a cependant connu des bas la saison dernière, notamment lorsqu’il s’est fait battre par Ricky Pearsall des 49ers pour un touché de 45 verges ou pour sa mauvaise pénalité pour avoir nargué l’adversaire lors du match de championnat de l’Association Nationale. Malgré ses écarts, pour le prix payé, il peut est considéré comme la meilleure option sur le marché.
4. Rasheed Walker signe un contrat d’un an avec les Panthers
Une entente d’un an d’une valeur de 10 millions de dollars, la nouvelle de la signature de Walker avec la Caroline en a certainement surpris plusieurs. Le plaqueur était considéré comme le meilleur disponible à sa position sur le marché. Les offres ne sont pourtant pas venues aussi rapidement qu’espérer, si bien qu’il s’est entendu pour 10 millions de dollars avec les Panthers.
La Caroline avait un besoin criant à la position de plaqueur à gauche, avec la perte d’Ikem Ekwonu lors du match éliminatoire, une blessure au tendon du genou qui pourrait le garder à l’écart toute la prochaine saison. Même s’ils ont fait l’acquisition de Stone Forsythe comme police d’assurance, l’ajout de Walker pourrait faire une grande différence et permettre à Bryce Young de rester plus souvent debout.
5. Elgton Jenkins deux ans chez les Browns de Cleveland
Cleveland avait besoin de combler des postes pour chacune des positions sur sa ligne offensive lors de la saison morte. Il était donc tout à fait sensé d’offrir un contrat à Jenkins, lui qui a de l’expérience autant au poste de centre, de garde ou de plaqueur.
Jenkins ne connaissait pas une grande saison l’an dernier à Green Bay avant une fracture à une cheville qui a mis fin à sa saison. Si Jenkins est en mesure de retrouver son niveau de jeu d’antan, les 24 millions que les Browns devront dépenser pendant les deux prochaines saisons pourraient représenter une grande aubaine. Il avait été parmi les meilleurs gardes sur les jeux de passes en 2023 et un des meilleurs bloqueurs sur les jeux de course en 2022.
6. Isaac Seumalo s’entend pour trois ans avec les Cardinals
L’Arizona s’est entendu avec un garde vedette à un excellent prix. Seumalo a obtenu avec les Steelers des taux d’efficacité sur les jeux par la passe et par la course dans le 98e et 95e percentile parmi les joueurs à sa position dans la NFL.
Les équipes ont malheureusement des doutes à son sujet en raison de son âge, 32 ans, et de son historique de blessure, lui qui a raté trois matchs en raison de blessures au triceps et quatre matchs en 2024 pour la même raison. Il pourrait tout de même représenter une grande amélioration pour l’équipe qui comptait Evan Brown a sa position et un taux d’efficacité seulement dans le 3e percentile de la ligue.
7. Braden Smith, deux ans et 25 millions avec les Texans de Houston
Après avoir échangé Tytus Howard aux Browns de Cleveland, les Texans ont rapidement trouvé un remplaçant au poste de plaqueur à droite. La transition pourrait amplement valoir le coup pour Houston.
De 2018 à 2023, Smith a disputé 80 rencontres et ses taux d’efficacité par la passe et par la course ont été dans les 56e et 65e percentiles. Les blessures l’ont ralenti en 2023 et 2024, mais il a participé à 13 rencontres la saison dernière. Ses statistiques ont été meilleures que celles de Howard, ce qui fait qu’à 12,5 millions de dollars par année, il pourrait être une aubaine. Il aussi permis aux Texans d’obtenir un choix de repêchage de cinquième tour en retour d’Howard.
8. Mike Evans prend la direction de San Francisco pour trois saisons
Les 49ers avaient besoin d’ajouter un receveur éloigné pendant la saison morte. Ils en ont certainement obtenu un bon!
Mike Evans a quitté Tampa Bay pour retrouver Kyle Shanahan et Brock Purdy pour une somme de 16,3 millions de dollars garantis et un montant de 60,4 millions de dollars pour les trois prochaines saisons.
Le receveur de 32 ans n’a pas obtenu 1000 verges de gain pour la première fois l’an dernier en raison d’une blessure qui a écourté sa saison. Il a récolté 368 verges en huit matchs. S’il maintient son niveau de jeu habituel, il pourrait être le meilleur receveur à San Francisco et offrir une toute nouvelle dimension à l’attaque des Niners. Naturellement, à son âge et avec son historique de blessures, les résultats pourraient ne pas être au rendez-vous.
Mais avec seulement 16,3 millions à débourser l’an prochain, le pari des 49ers pourrait rapporter ses dividendes.
9. Le garde David Edwards signe pour 4 ans avec les Saints
Le manque à gagner des Saints à la position de garde a été réglé avec une des meilleures acquisitions sur le marché et à un prix raisonnable.
À un peu plus de 15 millions par année, Edwards pourrait être aussi une grande aubaine. Il a connu de très bonnes saisons avec les Bills en 2024 et en 2025, meilleures que Aaron Banks à 20,8 millions et Will Fries à 18,9 millions. En comparaison, l’entente d’Edwards semble exceptionnelle. C’est Edwards qui devrait occuper le poste de garde à gauche et grandement améliorer la ligne offensive en Nouvelle-Orléans qui en a arraché en 2025, au 29e rang dans les jeux de passe et au 23e rang lors des jeux de course.
10. Boye Mafe avec les Bengals pour 3 ans
Avec les pertes de Trey Hendrickson et Josph Ossai, les Bengals avaient grandement besoin d’ailiers défensifs pour appliquer de la pression. S’il obtient plus de temps de jeu, Mafe pourrait obtenir plus de sac du quart et devenir un favori de la foule à Cincinnati.
En plus d’être excellent contre la passe, il se débrouille aussi pour arrêter le jeu de course. Ses taux d’efficacité son parmi les 80es percentiles dans les deux catégories. À 20 millions par année, il est loin derrière Jaelan Phillips et Odafe Oweh qui se sont entendus pour 30 millions $ et 25 millions $ respectivement, certains pourraient même croire qu’il est le meilleur des trois joueurs. Il pourrait donc certainement aider les Bengals à bon prix.
