Joe Flacco a cumulé 342 verges par la passe et inscrit trois touchés, tandis qu’Evan McPherson a inscrit un placement de 36 verges à sept secondes de la fin pour permettre aux Bengals de Cincinnati de battre les Steelers de Pittsburgh 33-31, jeudi soir.
Les Bengals ont ainsi mis fin à une séquence de quatre défaites.
Acquis des Browns de Cleveland le 7 octobre dernier, Flacco, 40 ans, a complété 31 passes sur 47 lors de son deuxième départ avec les Bengals et a dominé Aaron Rodgers, 41 ans, lors du troisième duel de saison régulière seulement entre les deux quarts.
Rodgers a complété 22 de ses 32 passes pour des gains de 244 verges, quatre touchés et deux interceptions. Il a donné les devants aux Steelers (4-2) 31-30 à 2:31 de la fin grâce à un touché de 68 verges de Pat Freiermuth.
Rodgers est passé devant Ben Roethlisberger au cinquième rang de l’histoire de la NFL pour les verges par la passe. Il en compte maintenant 64 222 et est seulement devancé par Tom Brady (89 214), Drew Brees (80 358), Peyton Manning (71 940) et Brett Favre (71 838).
Sur un deuxième essai et 20 verges, Rodgers a roulé à gauche et a trouvé Freiermuth libre en profondeur. L’ailier rapproché de cinquième année a attrapé le ballon à la ligne de 36 verges des Bengals après s’être séparé de Geno Stone et a inscrit son deuxième touché.
Flacco a ensuite mené les Bengals (3-4) sur 52 verges en huit jeux. Il a notamment rejoint Ja’Marr Chase sur 15 et 18 verges pour permettre aux siens d’entrer dans le territoire des Steelers.
Le vétéran de 18 ans a par la suite trouvé Tee Higgins pour un gain de 28 verges à la ligne de cinq des Steelers à 1:39 de la fin, permettant à McPherson de réussir le placement gagnant.
Chase a terminé l’affrontement avec 16 réceptions pour 161 verges et un touché. Il est ainsi devenu le quatrième receveur de l’histoire de la NFL à avoir réalisé deux matchs d’au moins 14 attrapés en une seule saison.
Higgins a pour sa part complété la rencontre avec six réceptions pour 96 verges et Chase Brown a cumulé 108 verges en 11 courses.
Du côté des Steelers, Freiermuth a réussi quatre attrapés pour des gains de 106 verges. Jaylen Warren a couru pour 127 verges en 16 courses.
