Après avoir lamentablement échoué devant le public australien lors de leur premier match de la saison, les Rams de Los Angeles ont réussi à rebondir devant leurs partisans, lundi soir.
Derrière des solides performances des vétérans Davante Adams et Matthew Stafford, les Rams (1-1) ont défait les Giants de New York par la marque de 28 à 6 au SoFi Stadium.
Avec quatre passes de touché, Stafford a devancé Philip Rivers au sixième rang de l’histoire de la NFL à ce chapitre. Le premier choix au total du repêchage de 2009 en compte maintenant 427 depuis le début de sa carrière. Brett Favre, avec 508, est le prochain quart-arrière à se trouver devant Stafford dans ce classement.
Ce match du lundi soir était également une soirée de grandes retrouvailles pour Aaron Donald avec les partisans des Rams : 981 jours après son dernier match dans la NFL, Donald a fait son retour au jeu à Los Angeles. Le plaqueur défensif étoile a réalisé trois plaqués, dont un pour perte, et n’a pas semblé trop rouillé sur le terrain. Le futur membre du Temple de la renommée du football est sorti de la retraite pour tenter de gagner un deuxième Super Bowl avec les Rams.
Pour les Giants (1-1), cette défaite sera encore plus difficile à avaler en raison de la blessure subie par leur jeune quart Jaxson Dart. Le pilier des Giants a quitté le match à la fin de la première séquence offensive des siens au premier quart après avoir essuyé un dur plaqué contre son genou gauche.
« Jaxson aura des examens médicaux mardi et nous en saurons plus sur la gravité de sa blessure », a simplement dit l’entraîneur-chef des Giants John Harbaugh après la rencontre.
Jameis Winston est venu en relève à Dart et le vétéran ne l’a pas eu facile contre l’excellente ligne défensive des Rams. Malgré l’absence de Myles Garrett, les joueurs de ligne défensive, menés par Donald, ont passé la soirée dans le champ arrière des Giants.
Si la mobilité est la grande force de Dart, c’est loin d’être le principal atout de Winston, qui a souvent dû se débarrasser du ballon en raison de la pression des Rams. Winston a complété seulement 11 de ses 27 passes pour de maigres gains de 111 verges. Il a encaissé deux sacs du quart et a été victime d’une interception.
En l’absence de Puka Nacua, Adams a connu l’un des matchs les plus productifs de sa carrière dans la NFL. Le vétéran de 33 ans a capté huit ballons pour des gains de 195 verges et deux touchés. Adams est passé tout près d’établir un sommet personnel pour les verges en un match dans la NFL; le receveur éloigné en avait amassé 206 le 10 octobre 2021 lorsqu’il portait l’uniforme des Packers de Green Bay.
Stafford avait été limité à seulement 155 verges aériennes lors de la défaite des Rams contre les 49ers de San Francisco en Australie. Le vétéran de 38 ans a connu beaucoup de succès contre la défense des Giants en amassant 327 verges.
Le demi offensif des Rams Kyren Williams a capté l’une des quatre passes de touché de son quart-arrière et a récolté 85 verges au sol. L’ailier rapproché Terrance Ferguson a été l’auteur de l’autre touché des Rams dans ce duel.
Avant leur premier match à Melbourne, les Rams avaient fait beaucoup jaser en raison de leur plan de voyagement. L’entraîneur-chef Sean McVay avait choisi de partir à la toute dernière minute pour l’Australie et disons que ça n’avait pas fonctionné pour lui et les Rams. Après la victoire contre les Giants, McVay était de bien bonne humeur pour rire de cet épisode.
« Nous avons des gens incroyables dans cette organisation. Parfois, nous perdons et nous apprenons. D’autres fois, nous avons aussi un entraîneur-chef stupide qui planifie des déplacements qui ont nui à son équipe », a-t-il lancé avec le sourire avant de terminer son point de presse.
En plus de perdre les services de Dart, les Giants ont également retenu leur souffle au premier quart quand le jeune receveur étoile Malik Nabers a quitté la rencontre pendant de longues minutes. Visiblement ennuyé à une épaule, Nabers est toutefois revenu sur le terrain, mais a capté un seul ballon pour un gain d’une verge.
Brian Burns n’a toutefois pas eu la même chance que Nabers. Le joueur défensif étoile des Giants a quitté le match de peine et de misère au quatrième quart après un dur contact. Burns semblait blessé à une cheville et a quitté avec l’aide de soigneurs.
Les Giants tenteront de panser leurs blessures avant leur prochain match, qui aura lieu dimanche dans le New Jersey contre les Titans du Tennessee.
