Après le revers de 31-27 des Rams de Los Angeles contre les Seahawks de Seattle en finale de la Nationale, le quart-arrière Matthew Stafford a refusé d’indiquer s’il allait être de retour l’an prochain.
Âgé de 37 ans, Stafford vient de compléter sa 17e saison dans la NFL. Il est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2026, après avoir retravaillé un contrat en février 2025 avec les Rams.
« Je ne peux pas résumer six mois de ma vie en 10 minutes après une défaite, a lancé Stafford. J’apprécie beaucoup les gars dans le vestiaire. Tout le monde qui m’a aidé et qui a aidé notre équipe à avoir du succès cette saison. C’est tout ce que je répondrai. »
Quand il s’est fait demander après le match s’il s’attendait à ce que Stafford soit de retour la saison prochaine, l’entraîneur des Rams Sean McVay a dit : « Ouais, s’il veut encore jouer. C’est quoi cette question? »
Puis quand il s’est fait demander si Stafford voulait toujours jouer la saison prochaine, McVay a répondu : « Vous devrez lui demander. »
« Je sais que s’il veut, il peut toujours jouer à un très bon niveau. Il est le MVP de la ligue, et s’il ne l’est pas... j’ai du respect pour tout le monde, mais ce gars a joué à un niveau différent. »
Stafford vient de connaître la meilleure saison de sa carrière, terminant la saison comme favori pour être nommé MVP, après avoir mené la NFL pour les verges par la passe (4707) et les passes de touché (46).
Dans le revers de dimanche contre les Seahawks, Stafford a complété 22 de ses 35 tentatives de passe pour des gains de 374 verges, avec trois passes de touché et aucune interception.
Le receveur des Rams Puka Nacua a dit qu’il a trouvé Stafford « phénoménal » dimanche.
« Il fait toujours un excellent travail pour réussir des jeux », a dit celui qui a conclu le match avec neuf réceptions pour des gains de 165 verges ainsi qu’un touché.
« Je pense que dans les moments où nous en avions besoin, il a été capable de lire la défense et placer le ballon où il devait. »
La défaite a été très difficile à comprendre « en raison de la finalité de la saison », a dit McVay.
Stafford a dit que la défaite était « une pilule difficile à avaler à ce moment ».
« Je sentais que nous allions être l’équipe sur ce podium, a dit McVay. Et nous ne l’étions pas. Et nous devons donner du crédit à Seattle, mais j’aime ce groupe. Je suis rarement à court de mots, mais je le suis présentement. »
