Après avoir manqué les trois derniers matchs en raison d’une perforation partielle du poumon, le secondeur des Steelers de Pittsburgh T.J. Watt est impatient de reprendre sa place dans la formation pour le duel tant attendu contre les Ravens de Baltimore.
« Je me sens plutôt bien », a déclaré la vedette des Steelers vendredi, s’exprimant pour la première fois depuis l’incident du 10 décembre et l’opération qui a suivi. « Honnêtement, je ne sais pas si j’aurais pu dire ça il y a une semaine, mais je me sens vraiment bien. Je suis très confiant et impatient de jouer. »
Watt a participé pleinement à l’entraînement aujourd’hui pour la première fois depuis sa blessure et n’est pas été inscrit sur la liste des blessés pour le match de dimanche (20 h 20 à RDS2). Il a indiqué n’avoir pas encore discuté de la possibilité de jouer avec un nombre limité de jeux pour ce choc décisif de la division Nord dans l’Association américaine.
« C’est encore trop tôt », a expliqué Watt, qui compte sept sacs, une interception et dix plaqués pour des pertes de terrain cette saison. « Comme je l’ai dit, j’ai eu une excellente semaine d’entraînement. Je n’avais aucune limitation. J’ai essayé de simuler au maximum les conditions avec des épaulières et tout ça, mais on ne peut pas simuler indéfiniment. Je me sens donc vraiment bien pour le moment. J’espère que ce sera encore le cas dimanche. »
Décrivant la situation qui a mené à son hospitalisation et à son opération, Watt a déclaré avoir ressenti une douleur « importante » après le traitement par aiguilles sèches au centre d’entraînement de l’équipe.
« Je ne me sentais pas bien », a-t-il ajouté. « Peu après, j’ai ressenti une douleur intense. J’ai fini par aller à l’hôpital et, comme vous l’avez vu, j’ai dû subir une intervention chirurgicale. La convalescence a été différente de ce à quoi j’étais habitué, mais je suis très reconnaissant envers tout le monde ici. Ça a été une expérience unique, mais je me sens vraiment bien aujourd’hui. »
Il a expliqué que la convalescence avait été difficile à vivre, car c’était une expérience inédite pour lui. Watt a précisé avoir déjà eu recours à la puncture sèche, toujours au centre d’entraînement de l’équipe, et a qualifié l’incident de « simple accident, apparemment ». Il a toutefois ajouté qu’il ne pratiquerait plus de puncture sèche de sitôt.
« Passer deux ou trois nuits à l’hôpital, c’est vraiment pénible », a-t-il conclu. « Heureusement, j’ai un soutien incroyable ici, avec ma femme, bien sûr, et ma famille. Toute l’équipe m’a beaucoup soutenu, et je crois qu’il s’agissait surtout de trouver la meilleure façon d’aborder le retour.
« Ce n’est pas comme une opération au genou, donc c’était une sensation totalement nouvelle. Je ne connaissais pas bien ce type d’intervention, mais je suis très heureux de me sentir aussi bien aujourd’hui. »
Il a ajouté qu’il n’éprouvait aucune rancune envers l’équipe, car le traitement a eu lieu dans leurs locaux.
Alors que son équipe se bat pour une place en éliminatoires lors du dernier match de la saison régulière, Watt a déclaré que son retour pour cette rencontre était une priorité.
« C’est énorme », a-t-il dit pour exprimer sa motivation. « C’est un match capital. On a commencé les éliminatoires une semaine plus tôt et on joue à domicile. Je suis vraiment impatient de me retrouver sur le terrain devant les partisans des Steelers et de tout donner. »
